Помолчав, Лавров продолжил:

– Про наше Разведочное отделение Павлову, оказывается, тоже неизвестно было. Узнал, можно сказать, случайно – от вошедшего с французом в контакт Агасфера и после запроса в Ставку. Надо отметить, господа офицеры, что действует господин Павлов разумно и осторожно: прежде чем послать своего агента-связника к Агасферу, желает удостовериться, что под этим именем японская контрразведка не подсовывает ему провокатора. А помочь ему в этом деле мы можем: дело в том, что живьем Агасфера в Токио видел только один человек – этот самый француз, Франсуа Бале. Он нынче возвращается с Дальнего Востока на железнодорожном экспрессе и везет полковнику Архипову письмецо от Агасфера.

– Надо полагать, что Агасфер, то бишь Берг наш, тоже весьма профессионально мыслит: не на адрес «конторы» весточку передал, а Андрею Андреевичу, – вклинился в паузу поручик Новицкий. – Как Павлов пишет? Бале должен лично письмо передать или в почтовый ящик бросить?

– По почте, – кивнул Лавров. – Теперь вот что: судя по дате отправки поезда из Харбина, здесь экспресс должен быть через четыре дня. Наша задача – встретить, опознать по приметам и войти в доверительный контакт. Покажем фотографический портрет Берга: если француз его опознает, значит, даем отмашку Павлову. Личность Агасфера подтверждаем и даем добро на контакты с ним.

– Дозвольте слово вставить? – попросил Медников. – Дальневосточные экспрессы конечным пунктом прибытия имеют Москву. В Петербург, насколько я знаю, только два-три прицепных вагона от того экспресса идут. Думаю, в Москве французика встречать надо!

– Верно! – поддержал Новицкий. – Во-первых, французский журналист может по своим делам в Москве задержаться на несколько дней – а мы его тут караулить на вокзале будем. И вообще он мог за две недели путешествия свои планы изменить. Бросит письмо в московский почтовый ящик, а сам югами поедет в свою Францию.

– Стало быть, еще раньше желательно экспресс тот встретить, – констатировал Лавров. – И проводников спальных вагонов опросить! Описание внешности, которое дает в шифровке Павлов, не слишком конкретное. Вот, извольте: росту среднего, возраст лет 40-45, походка чуть танцующая, имеет привычку при ходьбе выворачивать носки ботинок в стороны. Волосы темные, слегка кучерявые, глаза карие, носит длинные бачки и тонкие усики, чуть подкрученные на концах. Подбородок бритый.

Офицеры переглянулись: такие приметы имеет каждый второй столичный франт!

– Ежели дозволите, – кашлянул Медников. – Ежели дозволите, то я могу француза того встретить. В московской охранке, опять-таки, робяты знакомые остались – подсобят, если нужда будет… Выедем навстречу экспрессу, на последней перед Москвой остановке сядем, и еще до Златоглавой попробуем француза определить!