– Не беспокойтесь, мсье Бале! Двое суток для осмотра достопримечательностей Москвы – вполне разумный повод для задержки!

– А мой гардероб, мсье? – вдруг с ужасом воскликнул Бале. – Я не смогу появиться при дворе монаршей особы в дорожных отрепьях! Мне нужен новый фрак, по крайней мере!

Новицкий с сомнением поглядел на «отрепья», которыми щепетильный Бале назвал великолепную черную пиджачную пару, на стрелки брюк, которые француз, несмотря на двухнедельные вагонные мытарства, сумел сохранить в свежеотглаженном виде. Но у него было решение и этой проблемы:

– Лучший портной Петербурга, мэтр Циммер, который обшивает парадными мундирами весь высший свет, к вашим услугам, мсье! – торжественно объявил поручик, словно невзначай проглотив окончание истинной фамилии Соломона Циммермана. – Он уже предупрежден и готов «построить» для вас фрак за сутки!

Когда все сомнения француза были устранены, он, помявшись, сообщил, что раз так – он готов разделить пребывание в Москве с господами Новицким и Медниковым, и через два дня выехать с ними в Петербург.

Как ни чесался язык у Евстратия Медникова – порасспросить француза об Агасфере, его встрече с ним – он смолчал, помня строгое предупреждение Лаврова: ни о Берге, ни о его письме ни слова! Если он, конечно, сам об этом не заговорит.

К концу вторых суток «веселого времяпрепровождения» в Златоглавой Медников уже начал тяготиться вынужденным бездельем и стал слегка манкировать своими обязанностями «гида». Однако Новицкий стойко выдержал все пожелания француза, и позволил себе прилечь лишь в купе вагона второго класса, едва скорый поезд «Москва – Петербург» отправился в путь с Николаевского вокзала.

В Северной столице, сдав беспокойного француза с рук на руки Лаврову, путешественники испросили себе сутки на отсыпание, и с достопримечательностями Петербурга Бале знакомили уже другие сотрудники РО. А «мэтр Циммер» тем временем трудился над фраком гостя.

Об Агасфере француз заговорил с Лавровым сам – видимо, когда убедился, что имеет дело с «серьезной конторой». Тем не менее письмо от него Бале согласился передать лишь в руки адресата, полковника Архипова. И, таким образом, познакомился с еще одной столичной достопримечательностью – собранной полковником коллекцией старинных механических «игрушек».

Пока француз любовался экспонатами музея, Лавров тут же, в библиотеке Архипова, засел за расшифровку письма Агасфера.

Ничего принципиально нового письмо не содержало. Агасфер сообщал, что понемногу входит в доверие к «завербовавшей» его японской спецслужбе, однако никаких серьезных заданий от нее пока не получает. Он считал возможным установление связи с конторой, сигналом для чего послужило бы оставление куклы в токийском парке Уэно, на специальной площадке для подобных кукол у павильона Киёмидзу. Однако предупреждал, что не может гарантировать того, что будет иметь возможность часто проверять этот павильон. Семья Агасфера по-прежнему находится в Хакодате, в доме шотландского коммерсанта Демби – скорее всего, на положении заложников.