– Порция опия никогда не бывает лишней, – возразил нищий. – Но мимо меня прошел европеец, я уверен. Я успел пощупать его брюки – шанхайцы такие не носят. И обувь – у всех здешних легкие сандалии, а лаовай пнул меня ногой, обутой в тяжелый высокий ботинок со шнуровкой…

Аргумент был весомым, и наблюдатель, отойдя в глубину лавочки, снял телефонную трубку и назвал номер. Ему ответил соглядатай, живущий в бординге Агасфера, только этажом выше. Он подтвердил, что постоялец у себя дома: он слышит его шаги, бормотанье, звуки патефона. Дав отбой, наблюдатель с руганью вытолкал нищего за порог, приказав возвращаться на место.

⁂

Откинувшись на спинку сиденья, Агасфер подумал о превратностях судьбы. Он и сам намеревался разыскать в Шанхае русского резидента, однако не представлял, как это сделать при тотальной слежке. И вот, на тебе… «Если гора не идет к Магомету…»

Через четверть часа езды шофер круто свернул в арку между двумя домами, затормозил и посигналил клаксоном. В стене немедленно распахнулась дверь, и возникший в проеме молодой человек призывно махнул Агасферу рукой.

– Nous sommes arrivés, monsieur, – повернувшись к пассажиру, шофер сверкнул улыбкой. – Je vais vous attendre ici.[207]

Пропустив Агасфера вперед, молодой человек тщательно запер дверь и пошел вперед по длинному коридору. У одной из дверей он остановился, постучал костяшками пальцев. Дверь немедленно распахнулась, и на пороге возник человек лет сорока пяти, в коричневой тройке. Он улыбнулся и отступил в сторону:

– Господин Берг? Добро пожаловать в Русское консульство! Позвольте представиться: действительный статский советник Павлов. Прошу прощения за ночной анабасис[208] – но иначе здесь, похоже, не встретиться. Проходите, присаживайтесь. Будем знакомиться: меня зовут Александр Иванович.

– Меня зовут… Михаил Карлович, – Агасфер поймал себя на том, что не сразу вспомнил собственное русское имя-отчество.

– Когда мне донесли, что в Шанхай прибыл некий Берг и что его встречали люди японского консула, я и подумать не смел, что это вы, Михаил Карлович! – Павлов откупорил бутылку вина, плеснул в бокалы. – Но примета, Михаил Карлович, ваша уникальная примета! Простите, конечно, – но услыхав о протезе левой руки, я понял, что это вы! Вот, значит, вы какой!

Чуть склонив голову набок, Павлов разглядывал сидящего напротив гостя внимательно и доброжелательно, с легким прищуром глаз.

– Какой же? – непроизвольно вырвалось у Агасфера.

– Свой, русский, черт возьми! И в качестве кого! Ревизор второго отдела Императорского Генерального штаба Японии, не больше и не меньше! Быстрая карьера, примите мои поздравления, Михаил Карлович…