– Спасибо, Александр Иванович! – с чувством поблагодарил Агасфер.

– Пока не за что. Самый больной вопрос у нас с вами – это проблемы связи. Дай бог, чтобы сегодняшний ваш визит ко мне остался незамеченным. А на будущее – ничего в голову пока не приходит: слишком плотно меня «опекают» японцы. Насчет Безухого Ху: личность известная. Яростно ненавидит всех иностранцев, в особенности русских. Тем не менее, где-то с полгода назад ко мне приходили его эмиссары: предлагали что-то вроде союза в борьбе с японцами. Я, чтобы не обозлить Ху, не стал отказываться, сказал, что прежде должен получить санкцию начальства. Так что повод для контакта с этим бандитом у меня есть – но вам, Михаил, идти к нему категорически не советую. У китайских банд разведка поставлена очень хорошо, а вы для Безухого Ху – человек Одагири. То есть безусловный враг.

– Вы меня простите, Александр Иванович, но мне, пожалуй, пора и честь знать, – глянув на часы, забеспокоился Агасфер. – Не дай бог проверят квартирку – и все, пиши пропало!

– Да-да, Михаил, вы правы! – согласился русский резидент. – Сейчас Анри отвезет вас обратно, рикша должен ожидать вас. Дзи – один из моих немногих, к сожалению, китайских агентов. Но надежен. Дам вам, Михаил, и «почтовый ящик»: магазин чая «Кристальная свежесть» на Пекин-роуд. Хозяин – еврей из Одессы. Надо спросить две осьмушки крупнолистового чая из Бирмы – это пароль. Хозяину можно оставить записку и получить весточку от меня.

– Со своей стороны, для экстренной встречи могу предложить американское консульство. Мой куратор во Втором отделе еще в Токио договорился насчет меня с американцами на тот случай, если у меня возникнет необходимость отправить ему шифрованную депешу. И вам вроде как сподручно – в свете мирных переговоров в Америке справку навести какую-нибудь. Если что – я звоню вам и спрашиваю Карла. Вы, разумеется, отвечаете, что я ошибся номером. Мой звонок будет означать, что встреча должна состояться через час в американском консульстве…

– Что ж, это приемлемо, – согласился Павлов.

Он проводил Агасфера до входных дверей, крепко пожал руку и перекрестил.

– Я попросил секретаря консульства, господина Кристи, составить вам компанию.

Нырнув в салон авто, Агасфер обнаружил там молодого человека лет двадцати пяти – это и был секретарь Кристи. Не удержавшись, Агасфер поинтересовался – что за бочонок прикреплен к крыше автомобиля?

– Это судовой прожектор, – пояснил секретарь. – Автомобили почему-то делают без фонарей – фабриканты, очевидно, полагают, что ими пользуются только в дневное время. Вот местные шоферы и приспособились…