Тот выругался:

– Я же не вчера здесь последний раз был, Цепенюк! И снегу тогда не было – летом ту пещеру нашли… Вроде посередке где-то… Сейчас спущусь, гляну.

Цепенюк смерил товарища недобрым взглядом:

– Спустись, спустись, соколик! Только вот что: ежели не найдешь ход в пещеру, лучше тебе потом не подыматься, Потылицын!

* * *

Гонец-солдат с доброй вестью от Потылицына вскарабкался по веревке как раз тогда, когда Цепенюк совершенно остервенился от холода и неизвестности.

– Нашли вход в пещеру, ваш-бродь! На середине склона, за валунами. Можно груз спускать!

Ящики с золотом быстро выгрузили из саней. Люди поволокли золотую ношу вниз по дороге, к огромному валуну, обвязанному веревкой. Конец веревки уходил вниз по стенке «воронки» и терялся в темноте.

Под утро ветер разогнал в небе облака, и бледная луна осветила гигантскую воронку, на краю которой два есаула командовали спуском ящиков.

– Сначала сложим всё у входа. Там места хватит для всех ящиков! – возбужденно махал руками Потылицын. – А когда весь груз с дороги вниз переправим, можно и поглубже золото перенести. Там еще вторая пещера есть, где стены какими-то письменами расписаны, я говорил тебе. Потолка не видать!

– Потом расскажешь, разведчик! – оборвал приятеля Цепенюк. – Ребята, тропку поширше делайте, натаптывайте. Самим легче будет тащить!

Затащив три десятка привезенных ящиков в первую пещеру, стали решать – что делать дальше. Легкость проведения операции пьянила, и Потылицын легко согласился сделать вторую ходку за золотом. Но, верный своей привычке «каркать», все же оговорился:

– Вернемся на станцию, а там поглядим, ладно? Вдруг отъезжать скоро или нас хватились… Что тогда, Цепенюк?

Тот молча похлопал рукавицей по кожуху «гочкиса».

* * *

На станции, у замершего поезда, все было без изменений. Ничего не слыхал об отправлении и машинист состава, к которому был послан на разведку один из взводных.

– Грузи снова сани, ребята! – решился Цепенюк. – Мы первую ходку за два с половиной часа сделали, теперь быстрее дело пойдет! Лошадок не искать, санный путь набили. Ну, пошевеливайтесь!

– Веревок бы поболее нужно, ваш-бродь, – угрюмо бросил один из солдат. – Без веревок вторую партию быстро не протащить!

Цепенюк выругался:

– Где я тебе веревки искать ночью стану, умник? Кто бы их тут приготовил?