– А вожжи? – подсказал «умник». – Когда подвезем груз к воронке, вожжи обрезать можно, ваш-бродь!

– Молодец, Егоров! Первый стакан спиртяги, как до вагона доберемся, тебе! Чистого! Ну, пошли, благословясь! Время-то, время бежит…

Когда все ящики с украденным золотом оказались в первой пещере, Цепенюк обошел ее вокруг, светя фонарем. Идею товарища о том, что золото лучше перенести поглубже, одобрил – но сам в смежную пещеру не полез.

Поглядывая на часы, он поторапливал солдат. Скоро рассветет, думал он. Рассветет, и каждый, кто сунет нос в вагон, наткнется там на дохлых чехов. А то и фельдшер донесет… Ч-черт, надо было пристрелить его с бабенкой! Сразу, как снадобье выдал…

Когда все солдаты перебрались по тесному лазу во вторую пещеру, Цепенюк подтащил поближе захваченный пулемет.

– Ты что задумал, друг? – ухватил его за полу шинели Потылицын. – Опять грех на душу брать?

– А ты как думал, святоша? Свидетелей оставлять, которые дорогу сюда знают?! Помогай, говорю! Ленту держать будешь, вторым номером расчета, значит…

Цепенюк пополз вперед, посветил фонарем вглубь второй пещеры:

– Эй, солдатики, все ли тут?

– Все, ваш-бродь. Трое пошли дальше ходы искать …

– А ну, вороти их, живо! В две шеренги становись! Жи-ва!

Недоумевающие солдаты выстроились напротив лаза в две шеренги.

– Ну, ребятушки, хочу вас поблагодарить за службу!

Пулемет загрохотал, Цепенюк, страшно оскалившись, азартно водил стволом. Перестав стрелять, схватил фонарь и обвел лучом повалившихся на землю солдат. Некоторые еще подавали признаки жизни.

– Н-е-ет, так дело не пойдет! – Цепенюк открыл затвор, протянул назад руку. – Вторую ленту давай, Потылицын! Быстро!

Изрыгая огонь и сотрясаясь, «гочкис» выплеснул в темноту вторую порцию пуль. И затих, звонко щелкнув напоследок скользящим затвором.

– Теперь, кажись, все…

Цепенюк выполз назад, поднялся. Деловито отряхнул полы шинели, подмигнул оцепеневшему приятелю:

– Вот так-то брат! Нету людей – нету проблем!

Достал из подсумка две гранаты – и когда только успел озаботиться? – положил их рядком под стенку. Выдернул чеки и побежал к выходу, затыкая уши ладонями. Потылицын на четвереньках выбежал следом.