Госсекретарь признал ошибку. В январе 1976 года, принимая Соареша в Госдепартаменте, Киссинджер устроил ему торжественную встречу и извинился: «Хочу, чтобы вы знали, что я восхищаюсь ролью, которую вы сыграли в прошлом году, — сказал американский политик. — Вы проявили большую смелость в очень сложных обстоятельствах… Должен сказать, что то, что вы сделали, меня поразило. Должен это признать. Я не часто ошибаюсь в расчетах»[395].

Формированием первого состава Собрания республики политические премьеры в 1976 году не закончились. 27 июня состоялись выборы главы государства. Уверенную победу одержал руководитель штаба по подавлению ноябрьского выступления ультралевых Рамалью Эанеш. Его поддержали соцпартия, НДП и СДЦ. Генерал набрал почти 62 процента голосов, став первым всенародно избранным главой государства.

На втором месте с 16,5 процента оказался Отелу де Карвалью, за которого агитировали леворадикальные партии. Третьим стал бывший премьер Жозе Пиньейру де Азеведу, участвовавший как независимый кандидат и получивший 14 процентов. Замкнул гонку кандидат компартии Октавиу Пату, набравший около 8 процентов.

В декабре избирательный марафон 1976 года завершился первыми в истории выборами в местные органы власти. По количеству глав муниципалитетов социалисты и социал-демократы (бывшая НДП) разделили победу. Обе партии провели по 115 кандидатов, хотя социалисты набрали 33 процента голосов, а социал-демократы — 24 процента. 37 муниципалитетов получил блок во главе с коммунистами, заручившийся поддержкой около 18 процентов избирателей, 36 — СДЦ, получившая около 17 процентов.

К концу года португальцы явно устали от затянувшегося праздника демократии. В парламентских выборах участвовали 84 процента избирателей, в президентских — 75 процентов, а в местных — 65 процентов. Тем не менее, показатели остались высокими и не дали повода усомниться в правильности отражения воли народа.

Почти вся политическая власть сосредоточилась в руках партий и законно избранных органов власти. Страна окончательно определилась, завершив период метаний и сомнений. Политическая нестабильность продолжалась еще долго, но теперь борьба шла внутри одной системы, между сторонниками различных течений либеральной демократии.

Первое конституционное правительство, сформированное по итогам выборов, возглавил лидер победившей партии Мариу Соареш. Социалисты не получили абсолютного большинства, поэтому их кабинет оказался неустойчивым. Он продержался менее полутора лет, но за это время успел многое.

Во-первых, было раздроблено профсоюзное движение. С отменой закона о едином профцентре в пику близкому к коммунистам Интерсиндикалу появилось еще одно объединение — Всеобщий союз трудящихся, где ведущую роль играли социалисты.