Страна готовилась к вступлению в ЕЭС. Для этого надо было выполнить немало условий, а экономика не давала поводов для радости. Предвыборная щедрость сменилась политикой затягивания поясов, проводимой в соответствии с рецептами Международного валютного фонда. Эшкуду планомерно обесценивался каждый месяц. Инфляция колебалась вокруг отметки в 20 процентов и никак не хотела опускаться.

После смерти Са Карнейру пост премьер-министра занял Пинту Балсемау — его коллега по либеральному крылу в парламенте времен Марселу Каэтану. Новому главе правительства не удалось сплотить вокруг себя Демократический альянс. Разногласия усилились после мощной всеобщей забастовки, которую организовал в феврале 1982 года профцентр Интерсиндикал. В декабре альянс неудачно выступил на выборах в местные органы власти, получив 42 процента голосов. Социалисты набрали 31 процента, а коммунисты — 21 процент.

Пинту Балсемау подал в отставку. В апреле 1983 года прошли досрочные выборы. На них правые партии выступили самостоятельно.

Итоги возвратили в 1970-е годы. Победителем стала Соцпартия с 36 процентами голосов. Социал-демократы получили 27 процентов, коммунисты — 18 процентов, а СДЦ — 12,5 процента. Не добившись абсолютного большинства, социалисты сформировали «большую коалицию» с социал-демократами.

Сотрудничество двух крупнейших партий шло и в период правления Пинту Балсемау. Благодаря координации социалистов и социал-демократов, в августе — сентябре 1982 года состоялся пересмотр конституции.

Он не стал «глубокой» ревизией Основного закона, как хотелось Са Карнейру. Большинство положений, касающихся экономики и прав трудящихся, остались на своих местах, хотя их смягчили, а возможности для частной инициативы расширили.

Главным изменением стало упразднение Революционного совета. Его функции были распределены между президентом, парламентом и двумя новыми структурами: Конституционным судом и Государственным советом. На суд возлагалась функция по проверке конституционности законов, а совет становился совещательным органом при президенте. Таким образом, военные окончательно исключались из структуры политической власти и переставали играть какую-либо роль в управлении страной.

Другим важным нововведением стало ограничение права президента отправлять в отставку правительство. Теперь он мог сделать это после консультаций с Госсоветом только в чрезвычайных обстоятельствах, в случае «необходимости гарантировать регулярное функционирование демократических институтов». Португалия осталась полупрезидентской республикой, но полномочия главы государства и законодательного органа стали более сбалансированными.