Аполлоний пожал плечами.

- Если собираешься делать какую-либо работу, то лучше делать ее хорошо, а?

- Хватит! - вклинился Катон. - О чём ты пришел сюда сообщить?

Хирург заколебался, прежде чем ответить.

- Это болезнь, господин. Я думаю, она настигла нас.

- Что ты имеешь в виду? Мы держались в стороне от Августиса, когда отправились из каструма.

- Один из воинов, должно быть, подхватил её в городе до этого, господин. Это мое предположение. Он явился в мою палатку с жалобами на головную боль и слабость. Я положил его на носилки. В тот момент у него началась рвота.

Катон вспомнил долгие дни болезни, которую он сам пережил, и затяжную слабость, которую она оставила после себя. Он не мог допустить, чтобы чума поразила людей его колонны. Каждый из них был нужен ему для поддержания осады или для штурма вражеских укреплений, если в этом возникнет необходимость.

- Ты должен создать карантинную зону внутри лагеря. Установить палатку в одном его углу, оцепить ее и выставить постоянную охрану.

- Будет исполнено, господин.

- Где сейчас тот человек, о котором ты мне сейчас докладывал?

- Я приказал ему оставаться в больничной палатке, пока я докладываю вам, господин.

- Хорошо. Если повезет, эпидемия ограничится этим беднягой без риска распространения по лагерю.

- Дело в том, господин. - Хирург провел рукой по голове. - До того, как я отправился доложить вам, ко мне пришли еще два человека. У них были похожие симптомы, и я сказал им подождать с первым больным. Правда заключается в том, что я опасаюсь, что болезнь уже распространяется по лагерю в данный момент.

- Понимаю... - Тяжесть очередного бремени командования тяжело осела на плечах Катона. Потребовалось мгновение, чтобы все последствия этой новости дошли до его усталого сознания. Если его люди начнут болеть, способность колонны поддерживать осаду будет неуклонно снижаться. Он не сможет вызвать подкрепление из Четвертой когорты или контингент морских пехотинцев с бирем, опасаясь подвергнуть риску заражения подкрепления. Самым важным в этот момент было принять строгие меры предосторожности, чтобы предотвратить распространение болезни.

- План изменился. Я хочу, чтобы карантинная зона находилась за пределами лагеря. По крайней мере, в ста шагах от него. Немедленно отправьте туда тех, кто уже сообщил о признаках болезни. Все новые случаи должны докладываться тебе прямо там. Ты останешься с ними, пока болезнь не пройдет. Договорись с квартирмейстером, чтобы пайки и воду оставляли на безопасном расстоянии. Тебе понадобятся отдельные латрины. Массимилиан?