- Нику ведь еще надо передать это распоряжение. Для меня безопаснее уйти сейчас, нежели дожидаться, пока стемнеет.

- Тогда тебе вообще лучше не уходить. Ты будешь находиться тут до тех пор, пока опасность не минует. Мне все равно, сколько времени на это потребуется. - Ее рука лежала на моем плече. При последних словах я почувствовал, как она напряглась.

Я постарался убедить ее в нежелательности моего долгого пребывания под ее кровом.

- Ник и так ревнует меня к тебе. Ты хочешь еще сильнее разозлить его? Нет, так не годится. Я не желаю подвергать тебя опасности, Энн. Кто знает, что он может придумать.

- Мне это безразлично.

- Но мне не безразлично. Я не хочу осложнить тебе жизнь. Подумай, ведь может пострадать твоя репутация.

- Меня вовсе не волнует моя репутация, - она рассмеялась - честное слово. Ни капельки не волнует. А что думаете по этому поводу вы, Роджер Близ?

- Думаю, это может повредить твоей карьере. Тебе следует вести себя очень осмотрительно.

- Это может помочь моей карьере. Но в любом случае меня это не беспокоит. Пусть люди говорят, что хотят.

Я начал нервничать.

- Послушай, Энн. Мне очень приятно, что ты так волнуешься обо мне. Но нам нужно проявить благоразумие. Я уже сказал тебе, что не боюсь соглядатая Ника. Я сумею от него ускользнуть.

- Нам нужно проявить благоразумие?

- Именно. Чем скорее я отсюда уйду, тем меньшая опасность мне грозит теперь, когда Ник знает, что я здесь.

- Но, Роджер, я уверена, Ник отдал этому человеку приказ убить тебя. Ты ведь угрожал ему, верно? Здесь такие узкие улицы! Он всадит тебе кинжал в спину, прежде чем ты успеешь повернуться. Я не позволю тебе рисковать.

- Но Энн, я же не могу остаться здесь на длительный срок. - Я пытался говорить легким тоном. - У тебя ведь такой маленький домик. Разве спрячешь здесь такого верзилу, как я? Подумай о неудобствах.

- Вовсе не будет у меня никаких неудобств, - мягко ответила она. - Совершенно не будет, Роджер. Домик у меня действительно небольшой, но кровать, - тут она стала тереться щекой о край моих брыж, -кровать достаточно просторная.

Вид у меня должно быть был совершенно ошалелый, потому что она тут же рассмеялась. - Думаю, это первое предложение подобного рода, которое ты получил.

- Н-нет, не совсем так.

- А я уверена, что так. И тебе это не понравилось, верно?

Я не знал, что ответить. Было бы нечестно утверждать, что я не сознавал, насколько соблазнительна она была. Она сидела так близко, и я ощущал упругую нежность ее плеча и руки. Ее необычные духи возбуждали меня. Пока я подыскивал подходящие слова, она потрепала меня по плечу и соскользнула с подлокотника кресла.