Начальник национальной гвардии Анрио мог в этот момент оказаться очень опасным для конвента, если бы он двинулся против него со своими батальонами. Но этот странный генерал, поклявшийся еще накануне вечером в клубе якобинцев, что он разнесет весь конвент, был в этот критический момент совершенно пьян. Он хотел собрать пред зданием ратуши жандармерию, но Мерлен из Тионвилля велел собственным жандармам арестовать его и отправить в комитет безопасности.

В это время в здании городской ратуши собралась коммуна. Она приняла самые решительные меры. Она обратилась с воззванием к парижскому народу, приглашая его встать на защиту Робеспьера, Сен-Жюста и Кутона. Она приказала тюремным властям никого не заключать в тюрьму и никого не освобождать из нее без собого приказания муниципальной полиции. Она приказала забить тревогу, закрыть ворота и созвать вооруженные секции. Была собрана небольшая часть гвардии с несколькими орудиями. Энергичный Коффеналь проник в Тюильри и освободил Анрио.

В семь часов вечера конвент снова собрался. Колло д’Эрбуа занял председательское место. Как раз в это время Анрио двинулся со своими орудиями на конвент. Собрание назначило депутата Барра начальником вооруженных сил города и приказало ему созвать под ружье преданные конвенту секции. Но Анрио уже приближался, и конвенту, казалось, предстояло или пасть под выстрелами Анрио или отправиться на гильотину. Когда послышался глухой грохот приближающихся пушек, Колло д’Эрбуа воскликнул: «Граждане, теперь настал момент, когда мы должны умереть на своем посту» Он надел шляпу… «Умрем на своих постах!» – воскликнули депутаты, охваченные мужеством отчаяния. Но Анрио не мог заставить своих канониров стрелять в конвент и должен был вернуться назад. Тогда конвент объявил Анрио стоящим вне закона. Узнав о восстании коммуны и об освобождении Робеспьера, конвент объявил также стоящими вне закона мэра Флерио, национального агента Паняна, председателей революционного трибунала Коффеналя и Дюма, обоих Робеспьеров, Сен-Жюста, Кутона и Леба.

Будь Робеспьер человеком дела, то действие этого постановления можно было бы свести к нулю. Но наш «муж добродетели» не умел действовать в критический момент. Чтобы избавить его от смерти, пришлось насильно освободить его из тюрьмы и потащить в городскую ратушу к друзьям, организовавшим для него восстание. Коммуна поклялась жить и умереть с Робеспьером и постановила, что ее члены не имеют права признавать никакой другой власти, кроме нее самой. Такой образ действий должен был рассматриваться с точки зрения конвента как государственная измена. Робеспьер испугался, узнав, что он объявлен стоящим вне закона; он надеялся на то, что его привлекут к суду революционного трибунала и что трибунал вынесет ему оправдательный приговор. Теперь же он дал событиям идти своим порядком, оставаясь сидеть неподвижно. Он совершенно примирился со своей ролью мученика, между тем как на площади перед зданием ратуши собиралось все больше и больше народу с оружием в руках для борьбы за него. Тщетно товарищи побуждали его действовать. Была составлена прокламация к народу и войску. Робеспьер берет перо. «От чьего имени?» – спрашивает он. «От имени конвента», – отвечает ему Кутон. Но Робеспьер не решается писать; будучи уже объявлен государственным изменником, он не решается выступить против конвента. «Народ волен защищать или покинуть нас», – говорит он.