Оно предстает абсолютом, объективным наблюдением, истинность которого непоколебима при любых обстоятельствах. Оно всегда верно: вне скидок на позднее время, когда мозг уже перестает функционировать и состояние контролируется лишь инстинктами; или причудливость обстоятельств, из садистского любопытства соединивших в одной точке пространства разные нити повествования; без поблажек алкогольного опьянения, без издержек здравого смысла или животной похоти. Всем своим существованием она олицетворяла это высказывание: от выверенной речи – до пылких вздохов, от пронзительного взгляда – до беззащитно закрытых глаз, от первого своего необъявленного выхода сквозь статичную публику – до последнего поворота головы после горьких слов расставания…

Раз я так неаккуратно затронул тему финала, следует вернуться к самому началу. Пусть даже конец и стал известен, то, что его предвещало – все еще может представлять некий интерес. Но я не настаиваю.

Плавное течение времени переступило психологическую отметку начала календарной зимы. Однако, снега в городе все не еще не было. Листвы на деревьях уже не осталось, все птицы, что могли улететь – благополучно это сделали. Жители, заблаговременно готовясь к холодам, облачились в огромные пуховики мрачных оттенков. Световой день стал короче одной поездки на метро. Город обнажил свой уродливый скелет, подсвеченный ярким светом рекламных вывесок и разноцветной иллюминацией светофоров. Все было готово для зимы, все жаждало, чтобы снежный покров наконец-то укрыл под собой всю неприглядность, но снега все не было. Зато вместо него зачастили дожди, явление неестественное в это временя года. Они не только подло превращались в наледь рано утро, но и создавали зеркала на всех возможных плоскостях, тем самым множа окружающее уродство.

В эти дни я был приглашен на празднование Дня рождения одного знакомого. Не то, чтобы я близко его знал, просто пару раз мы пересекались в общих компаниях. Хотя, если честно, звали не сколько меня – сколько пару моих хороших друзей, но поскольку я часто ошивался с ними в то время, то и мое имя оказалось списке. Все, как всегда, благодаря связям.

Я попросил своих друзей встретиться заранее и вместе зайти на вечеринку, поскольку всегда чувствовал себя не слишком уютно, когда приходилось заявляться на какое-нибудь собрание одному. Дело не в излишней скромности, скорее, когда все уже и так хорошо сидят, болтают и пьют на момент моего появления, сразу появляется мысль, что я тут явно лишний; она предательски залезает куда-то под лопатку до самого конца мероприятия, и не дает как следует расслабиться, и влиться полностью в ход веселья.