– Я сказал им правду. Тень мертва, – он тоже сделал шаг ко мне, возвышаясь, словно башня, глядя прямо в глаза. – Осталась только глупая Хельга, которая не смогла справиться с собой. Я пообещал себе, что буду мстить убийце Августа. Что уничтожу этого человека, кем бы он ни был. Так я успокаивал себя. Но когда увидел тебя на своей кухне… – он обречённо покачал головой. – Не смогу. В конце концов, ты оказалась величайшим оружием Большой Игры.

– Прости меня, – я больше не могу сдерживать порыв и бросаюсь к Алеку, чтобы обнять, но он одним резким движением меня останавливает.

– Нет, Хельга. Теперь ты лишь Тень моего прошлого, – говорит он, выходя из комнаты. – А насчёт остального… С этим тебе и жить, – и тихо закрывает за собой дверь, оставляя меня одну.

Слёзы нескончаемым потоком бегут по щекам, голова разрывается от боли, из груди вырываются сиплые, надрывистые вскрики и рыдания. «Не выпускай из вида ничего, следи за каждым их шагом, словом и движением. Затаись, словно змея в траве. И наблюдай», – такому учила меня сестра в детстве. И я следовала её советам: узнала об Августе всё, что могла, я нашла его болевую точку и надавила на неё, скрываясь и не нападая в открытую. Только лучше бы меня убили сразу. Лучше бы Алек застрелил меня сейчас. Лучше бы я прыгнула тогда с крыши. Или застрелилась.

Не надевая пальто, я закутываюсь в свитер, привычным движением опуская рукава до самых пальцев, и поднимаюсь по лестнице выше и выше, пока не добираюсь до крыши. Здесь ветер воет так сильно, что у меня сводит челюсть, а по всей коже бегут неприятные мурашки.

– Мертва, значит, – слышу я голос позади себя, и тут же оборачиваюсь, испугавшись до смерти. Сглатываю и едва сдерживаюсь, чтобы не опустить голову. У него есть сила и оружие. Я слаба, словно ничего не ела и не спала много дней. – Ты можешь бежать сколько угодно, но я всегда смогу поймать тебя, – Аполлон подбрасывает в ладони пистолет, рассматривая меня внимательно. – Орфей солгал, но я следую за ним с тех пор, как он уехал из города. Не думал, что Анна была насчёт тебя права. Ты действительно показала себя в конце. Но поверь, девочка, это – всего лишь начало. Тот, кто теряет возможность играть, перестаёт быть игроком, но Земля не остановится ни после смерти Августа, ни после твоей смерти. Не остановится и механизм Большой Игры, даже если ты пытаешься его сломать. А ты пытаешься, я знаю.

– Аполлон, – с другой стороны крыши появляется Орфей, тяжело дыша и хватаясь рукой за больную ногу. – Проклятье! – шепчет он едва слышно. Они стоят по обе стороны от меня – с пистолетами в руках и мрачной решимостью во взгляде.