Завоевавшая Сирию арабская армия насчитывала около 25 тысяч человек. При Марване I число арабских мусульман в военных реестрах Химса и его округа (джунда) составляло 20 тысяч человек. При аль-Валиде I в Дамаске и его округе, включая финикийское побережье, было 45 тысяч зарегистрированных человек. Исходя из этого, можно сделать вывод, что количество мусульман в Сирии к концу первого столетия после завоевания не могло превышать 200 тысяч человек из примерно 3,5 миллиона человек местного населения. Что касается жителей Ливана, то в основном они оставались арамейскими финикийцами. На всех завоеванных землях арабы составляли небольшое меньшинство, и их доля везде оставалась приблизительно одинаковой; именно поэтому они смогли внести такой важный вклад в объединение остального большинства.

Концентрация арабов в городах была такой, что к тому времени города заговорили по-арабски. Когда деревенские жители приезжали в эти города продавать свою продукцию или заниматься своими ремеслами, они овладевали новым языком, но не обязательно отказывались от старого. Интеллектуалы из числа коренных народов также находили удобным выучить арабский язык, чтобы иметь возможность претендовать на государственные должности.

Число сельских жителей, охотно принявших новую веру, по-видимому, было меньше, чем тех, кто усвоил новый язык, главным образом потому, что халифы-Омейяды, за исключением благочестивого Умара II, не поощряли прозелитизм, особенно среди владельцев пахотных земель. Либерализм Омейядов распространялся не только на политическую, но и на религиозную и интеллектуальную сферы. Столица и крупные города к концу эпохи Омейядов, возможно, уже стали мусульманскими, но другие поселения, особенно в горных районах, сохранили свои исконные черты и образцы древней культуры. Сирия Омейядов взрастила одного из величайших богословов и гимнологов Восточной церкви, святого Иоанна Дамаскина, а ее сыны подарили христианству пятерых пап, двое из которых канонизированы. Ливан оставался христианским по вере и сирийским по языку еще несколько столетий после завоевания. По сути дела, после завоевания прекратился физический конфликт; религиозные, этнические, социальные и прежде всего языковые конфликты только начались.

На втором месте после арабских мусульман стояли новообращенные мусульмане. Это были местные жители, которые по принуждению или убеждению приняли ислам и таким образом теоретически, хотя и не на практике, получили полные права гражданства в исламском государстве. Такие новообращенные обычно присоединялись к какому-либо арабскому племени в качестве подопечных (мавали) и становились его членами.