В качестве подопечных неофиты составляли низший слой мусульманского общества, что вызывало у них большое возмущение. Поддержка выступлений шиитов в Ираке и хариджитов в Персии стала для них одним из способов выразить свое недовольство. Некоторые из них, однако, приняли новую веру с таким пылом, что стали ее фанатичными поборниками, готовыми преследовать бывших единоверцев. Естественно, что мавали первыми в мусульманском обществе посвятили себя занятию науками и изящными искусствами. Они передали свои старые традиции и культуру новым единоверцам. А продемонстрировав свое превосходство в интеллектуальной сфере, они начали соперничать с ними и за политическое лидерство. И поскольку они породнились с арабами, они таким образом разбавили арабскую кровь и в конечном счете сделали так, что словом «араб» стали называть всех мусульман, говорящих по-арабски, независимо от их этнического происхождения.

Третий класс включал в себя приверженцев культов и религий, к которым ислам относился с терпимостью, то есть христиан, евреев и сабиев, с которыми мусульмане заключили своего рода завет. Христиане и евреи получили разрешенный статус в силу их принадлежности к ахль аль-китаб («люди книги», то есть Священного Писания) от самого Мухаммеда, и отчасти это объясняется тем уважением, с которым Пророк относился к Библии, а отчасти тем, что ряд арабских племен на сирийско-иракской границе, такие как гассан, бакр, таглиб, танух, уже были обращены в христианство. Сабии получили эту привилегию по причине своего монотеизма. Они тождественны мандеям, так называемым христианам святого Иоанна, и до сих пор населяют заболоченные земли в устье Евфрата. Однако в собственно Аравию вследствие якобы запрета Мухаммеда не допускался никто из немусульман, и единственным исключением была небольшая еврейская община в Йемене. Эти религии получили статус разрешенных только при условии разоружения их приверженцев и уплаты ими дани в обмен на защиту со стороны мусульман (зимма). Так ислам решал вопросы меньшинств.

В этом статусе зимми пользовались определенной терпимостью при условии уплаты земельного и подушного налогов. Не входя в господствующую религиозную общность, они занимали более низкое социальное и политическое положение. Вопросы гражданского и уголовного судопроизводства оставлялись на усмотрение их духовных властей (если только в деле не был замешан мусульманин). Мусульманское законодательство считалось слишком священным, чтобы применяться к иноверцам. Существенные элементы этой системы уцелели даже на протяжении османского периода и подмандатных режимов. Теорию о нераздельности религии и национальной принадлежности изобрели не мусульмане, а еще древние семиты.