— В каком смысле?

— Он умирает, и уже неделю диктует мне свои воспоминания про революция 1917 года…

— Старый большевик?

— Нет, он был с другой стороны…

* * *

…Бывший лейб-гвардии полковник Трескин, получивший несколько дней назад от Виванова условленную сумму, организовавший свой личный штаб для отрядов офицеров «Общество георгиевских кавалеров» и «Белого креста» в электротеатре «Унион» на площади Никитских ворот, в свойственной себе манере, прочёл, выпучив огромные, белёсые глаза, высоким, срывающимся голосом, перед строем 7-го Новониколаевского революционного ударного батальона, прибывшего из Брянска, лекцию об истинной революционности, долге перед Родиной и части умереть за идеалы Свободы.

— Среди большевиков, верховодствующих в московских вооружённых бандах, полно провокаторов и немецких агентов, — говорил он с надрывом, красуясь перед строем угрюмых новоприбывших убийц по призванию, — благодаря именно им: Ленину, Зиновьеву, Троцкому и так далее, в эти проклятые чёрные дни кайзер Вильгельм II достиг всего, о чём только мечтал… За эти дни Ленин с товарищами обошлись нам не меньше огромной чумы или всероссийской холеры…

После получаса таких зажигательных речей алтайские ударники решили исключить из названия своего батальона упоминание революции, и стали себя называть просто — 7-м Новониколаевским батальоном смерти…

На площади Никитских ворот окна окружающих домов в этот сумрачный октябрьский день были темны и безжизненны. Зато у электротеатра «Унион» всё было в свету от костров и разгорающегося пожарища. В дыму стояли конные разъезды, автомобили, грузовики с солдатами. Грузовики с пулемётами в кузовах то приезжали, то уезжали. Тут же у гостиницы «Ницца» построилась полурота офицеров 2-й школы прапорщиков для выдвижения в сторону Кудринки. На Тверском бульваре, сразу за домом Гагарина, шёл бой — непрерывно били пулемёты, ухали бомбометы, с шелестом проносились и лопались шрапнели от Арбата до Тверской улицы и обратно.

После напутствия бывшего лейб-гвардии полковника Трескина хорошенькие сёстры милосердия принесли ударникам из магазина Бландова кофе в бидонах, шоколад, свежие калачи с сахарной посылкой и папиросы. Из «Униона» вынесли им патроны. Поднялась сутолока, ударники ели, пили, рвали бумажные пачки, прилаживая патроны в подсумки…

Батальону алтайцев бывший лейб-гвардии полковник Трескин поставил задачу немедленно убить эсеров на колокольне англиканской церкви святого апостола Андрея в Большом Чернышёвском переулке, очистить Тверской бульвар до Страстного монастыря на Тверской улице, отбить дома по чётной стороне Большой Никитской улицы от Никитских ворот в сторону центра, несколько часов назад занятые рабочими.