Следует упомянуть одно случайное достижение голландской компании – создание колонии на мысе Доброй Надежды. Это была единственная настоящая колония, основанная голландцами в Старом Свете в XVII в. Она была основана в 1652 г. не для торговли, а для оказания стратегической помощи торговле в Индиях и была удобным местом для остановки, где корабли компании могли запастись топливом, водой и свежим продовольствием. Сохраняя безусловное право собственности на недвижимость, компания предложила акции и аренду земли на простых условиях и вскоре привлекла сюда немалое число колонистов. Большинство этих boers (голл. буры = африканеры) были крестьянами из Голландии и других мест, которым была нужна только земля и которых не возмущали политические и торговые ограничения, наложенные на них компанией. Через несколько лет колония уже производила вино и продукты питания в значительных количествах и стала ценным ресурсом. В политическом аспекте она превратилась в одну из девяти провинций, на которые были поделены Голландские Индии под общим административным контролем Батавии; другими были: Тернате, Коромандельский берег, Амбон, Банда, Цейлон, Малакка, Макасар и северо-восточное побережье Явы.

Колониальная политика голландцев в XVII в. была мало похожа на мягкое руководство, которое стало характерным для нее в более поздние времена, а еще меньше – на миссионерскую отеческую заботу и заботу о правах местного населения, которая – по крайней мере официально – отличала колониальную политику Испании. Компания была не склонна нести расходы на какую-либо, кроме коммерческой, администрацию. Правительство в Батавии стояло во главе не территории, а ряда разбросанных по всей территории предприятий. Точно так же, как компания в Амстердаме была организована как фирма судовладельцев, среди которых генерал-губернатор был платным представителем, так и служащие компании под управлением генерал-губернатора на Востоке имели коммерческие, а не административные должности – это были купцы, младшие торговцы или клерки, хотя на деле они могли быть управляющими факториями, комендантами крепостей или резидентами при дворе местных князей. Рядом с генерал-губернатором – второй после него по значимости – стоял ответственный чиновник – генеральный директор торговли.

И хотя компания по мере расширения своей деятельности не могла не обзаводиться территорией в интересах получения прибылей и обеспечения безопасности, она везде, где возможно, делегировала административную ответственность. Непосредственно соседние с Батавией территории находились под прямым управлением голландцев, но в других владениях компании на Яве обязанности правительства были переданы регентам – теоретически служащим компании, а на практике – мелким феодальным владыкам – вассалам компании, которые раньше были вассалами Матарама. Регенты должны были подчиняться приказам европейцев – служащих компании, но, как правило, эти приказы касались только доставки продукции. Во всех других отношениях они правили как маленькие местные тираны, находясь под очень слабым контролем, но были уверены в поддержке компании в случае, если их власть встретит сопротивление. Местные правители, проживавшие в отдаленных регионах Явы, в конце XVII в. еще хвастались более или менее фиктивной независимостью, правя под сюзеренитетом или защитой компании или находясь с ней в союзе на подчиненных ролях. Старший голландский чиновник при дворе каждого из этих правителей, находившихся под защитой компании, – резидент – осуществлял и гражданскую, и уголовную юрисдикцию в отношении служащих компании и других европейцев, проживавших в тихом княжестве. Он вершил суд по голландским законам с местными модификациями, закрепленными в законодательных актах Батавии. В отношении местных правителей и их подданных функции резидентов были в основном коммерческими. Вмешательство в местное правосудие было исключительным случаем. Иностранцы-неевропейцы, из которых самыми многочисленными были китайцы, жили под юрисдикцией своих собственных старшин, как это принято на Востоке. За пределами Явы существовала та же градация власти голландцев, прямой или косвенной. За исключением портовых городов и факторий, только маленькие, но важные регионы Амбона и островов Банда, производившие пряности, находились под прямым управлением компании.