Англичане тоже торговали на Коромандельском берегу и тоже стремились заручиться протекцией сравнительно крупных правителей, таких как султан Голконды, нежели полагаться на соглашения с мелкими раджами на побережье. С 1634 г. политика английской компании состояла в том, чтобы «постоянно пребывать» при дворе Голконды, но это пребывание, в отличие от присутствия голландцев на Яве, было дипломатическим, а не контролирующим. Именно с разрешения и одобрения правителя Френсис Дей – торговый представитель в Масулипатаме – обошел в 1639 г. голландцев с фланга, основав факторию в Мадрасе и построив там крепость, несмотря на противодействие директоров компании. В 1658 г. компания, укрепившая свое положение и получившая поддержку благодаря хартии Кромвеля годом раньше, сделала Мадрас своей штаб-квартирой в Восточной Индии.

1658 г. был годом восшествия на престол Аурангзеба – последнего великого падишаха империи Великих Моголов, жестокого и ревностного мусульманина-фанатика. На протяжении первой половины XVII в. политика и практика английской компании в отношении индийцев представляли собой мирную невооруженную торговлю. Ее ресурсы вначале были слишком малы, чтобы проводить более агрессивную политику. Она надеялась на защиту крупных государств Индии не только от местных бандитов, но и в какой-то степени от вторжения других европейцев на суше. В открытом море ее корабли могли сами за себя постоять. Но вооруженная монополия была подразумеваемой целью английской компании, как и большинства европейских торговых компаний, и изменения в политической ситуации в Индии в конечном счете привели к явному изменению политики компании. Религиозные преследования Аурангзеба заставили отвернуться от него раджпутских князей, которые во времена Акбара были самыми сильными приверженцами империи, и спровоцировали повсеместные восстания среди индусов от Пенджаба до Деканского плоскогорья. Военная эффективность империи, уже не подкрепляемая иммигрантами из Центральной Азии, ослабевала. В Центральной Индии агрессивное государство индусов, Маратхская конфедерация, совершало налеты на провинции империи Великих Моголов и, годами ведя партизанскую войну, оказывало сопротивление или ускользало от неповоротливых имперских армий. В 1664 г. маратхи напали на Сурат. Они разграбили город, но были отброшены служащими компании от стен английской фактории. Впервые Моголы не смогли защитить своих подопечных, и компания начала искать для себя средства защиты. Первым требованием было наличие легко обороняемой базы, находящейся по возможности за пределами имперской юрисдикции. Такая база была под рукой. Бомбей попал в руки английского короля Карла II как часть приданого Катарины Браганса. Его корабли завладели городом в 1665 г. после продолжительного спора с проживавшими в нем португальцами, и в 1668 г., сочтя город дорогостоящей обузой, он сдал его в аренду компании. Губернатор Сурата Онгьер начал работы по расширению и укреплению гавани. Он поставил эскадру канонерских лодок для защиты от местных пиратов и смело вступил в договорные отношения с Шиваджи – вождем маратхов, на фланге которого он укрепился. К 1677 г. торговля в Бомбее уже соперничала с торговлей в Сурате. Давняя зависимость от благосклонности Великих Моголов закончилась, и компания приступила к ведению торговли с мечом в руке.