Бразилия была главным источником сахара, потребляемого в Европе. Большая часть торговли сахаром и рабами между Бразилией и Португалией или между Западной Африкой и Бразилией по-прежнему находилась в руках португальских купцов и поставщиков, многие из которых были еврейского происхождения; но экспорт сахара из Португалии в остальную Европу осуществляли голландцы, и голландские шкиперы также занимались нелегальной торговлей с бразильскими портами. Местные португальцы потворствовали этой торговле и сопротивлялись попыткам испанских чиновников помешать ей. Купцы в Португалии также давали названия своих фирм голландским коммерческим предприятиям на комиссионной основе во время тех периодов, когда голландская торговля в иберийских портах была официально запрещена. Голландская торговля и с Португалией, и с Бразилией быстро расширялась в годы перемирия. У меркантильных голландцев было более четкое и передовое представление, чем у большинства европейцев, за исключением самих португальцев, о характере владений в Новом Свете как источников дохода. Усселинкс – памфлетист и защитник голландской Вест-Индской компании – был одним из первых, кто в публичной дискуссии подчеркнул, что колониальные богатства иберийских королевств – это не просто вопрос разработки золотых и серебряных приисков; что сахар, индиго, кошениль, табак, красильное дерево, кожи и жемчуг, вместе взятые, гораздо более ценны, чем драгоценные металлы; и что население Нового Света – европейцы, индейцы и метисы – представляют собой огромный и потенциально очень прибыльный рынок для европейских товаров. Он указал на Бразилию как территорию, которая производит не драгоценные металлы, а массу богатств в других формах. Политика, к которой он призывал своих соотечественников, должна была сосредоточиться на мирном заселении продуктивных, но незанятых частей обеих Америк с целью создания другой Бразилии под управлением голландцев. Как этого можно было добиться без войны с Испанией, он не объяснил. На самом деле, когда голландская Вест-Индская компания после истечения перемирия получила статус корпорации, ее деятельность включала не только торговлю в любом уголке Америк, где можно было продать товары и купить те или иные грузы, не только мирное заселение «Новых Нидерландов» в нижнем течении реки Гудзон (где теперь Нью-Йорк), но и – вопреки советам Усселинкса – широкомасштабную морскую грабительскую войну на истощение против испано-американских гаваней и торговцев, а также ряд решительных военных операций с целью завоевания португальской Бразилии.