– Ты – центурион Тулл? – подал голос Угрюмый. – Да, это ты.

По толпе прошелестел вздох, удививший Тулла. «Они меня знают», – подумал он.

– Люди говорят, что ты спас больше солдат, чем кто-либо другой, – сказал Угрюмый; его сердитый тон сменился уважительным.

– Это правда! – неожиданно закричал Пизон. – Центурион Тулл спас нас, когда никто не мог этого сделать.

Угрюмый посмотрел вверх, на Пизона, потом снова перевел взгляд на Тулла.

– Этот командир имеет право на несколько слов, – заявил он. – Что скажете, братья?

– Да, – закричали несколько голосов.

Тулл бросил взгляд на Цецину, немного смущенный тем, что оказался в центре внимания вместо командующего, но тот сделал ему знак говорить. Центурион облизал пересохшие губы. От его слов зависела жизнь каждого из них. Найдет нужные слова – и несчастные легионеры вернутся в лагерь. Скажет не то – и они с Цециной погибнут под ногами солдат, которые, как море, хлынут в ночную тьму, а утром все четыре легиона будут уничтожены.

«Скажи им правду, – велел он себе. – Скажи все, как есть».

– Позор потери орла Восемнадцатого легиона мучает меня каждый день. Орел снится мне по ночам. Я вижу его всякий раз, когда поднимаю глаза на эту величавую птицу и на другие, принадлежащие легионам этого лагеря.

– А где наш орел? – послышался голос. – Где орел Двадцатого?

Над толпой поднялся крик.

– А Двадцать первого?.. Где орел Первого?..

Тулл указал рукой:

– Один – у восточных ворот, другой – у южных. Их отнесли туда для того же, для чего мы доставили эту птицу сюда, – разбудить вашу гордость. Остальные штандарты остались в штаб-квартире.

Угрюмый выглядел довольным. Легионеры кивали. Некоторые даже улыбались.

Тулл положил ладонь на грудь.

– Уйдете из этого лагеря, братья, – и, говорю я вам, погибнете. Арминий там, снаружи, и с ним тысячи воинов. Он ждет, когда вы выйдете и будете бродить по колено в грязи. Оставите лагерь – и вы обречены. Ваши орлы достанутся врагу, и вы навечно покроете себя позором. Вы этого хотите?

– Нет!!!

– Хотите, чтобы ваши кости гнили в болоте? Чтобы ваши головы были приколочены гвоздями к стволам деревьев?