А казаки на дощанике, используя смятение врагов, успели дозарядить свои ружья и тоже из-за бортов ударили по вогулам огнём. Казаки видели смуглые, злые и растерянные лица таёжников. В тёмную воду рухнул Микеда по прозвищу Лосиное Копыто. Вогулы растерялись, не зная, что делать.

Пороховой дым расползался над плёсом тонкой синей пеленой и гасил бешеное сияние солнца на взбаламученной воде. Стрелы уплывали вниз по течению, задрав оперённые хвосты. Берега взволнованно гудели – в ельниках укладывался гром пальбы. Насады приближались. И тогда проворные обласы начали пятиться от дощаника и разворачиваться, а потом скользнули прочь и, ускоряясь, врассыпную устремились к дальнему повороту реки. Горбатый Нахрач, сжимая бесполезное копьё, обернулся и мрачно глядел исподлобья.

Две насады грузно подъехали к дощанику с обеих сторон, с хрустом ломая торчащие из бортов стрелы. Казаки изумлённо рассматривали своих спасителей: в насадах сидели татары в полосатых чапанах на голое тело и в штанах-иштонах. Лодкой справа командовал бухарец Ходжа Касым – он снисходительно улыбался казакам, а лодкой слева – Леонтий Ремезов.

– Живы, братцы? – весело закричал Леонтий. – Владыка цел?

– Вы откуда взялись, басурмане? – сверху спросил Кирьян Кондауров.

– Принимай на борт, к вам и гнали!

Леонтий первым ловко влез на дощаник, обнял Яшку Черепана – своего приятеля, увидел владыку и низко поклонился, прижимая руку к груди.

Филофей, кряхтя, поднялся на ноги.

– Не по чину я тебя встречаю, – смущённо признался он.

– Главное – на этом свете.

– Благодарю тебя, Леонтий, друг мой, – сказал Филофей.

– Не меня надо благодарить, а вот кого, – Леонтий кивнул на Касыма, который тоже перелезал через борт. – Насады евонные, и люди тоже.

Касым распрямился, горделиво расправив грудь. Казаки расступились.

– Век бы не подумал, что меня выручит магометанин, – прищурясь, усмехнулся Филофей.

– И я бы не подумал, – дерзко сказал Касым.

За мешками и грузами он вдруг заметил связанную Айкони, и сердце его дёрнулось: Айкони была так похожа на Хамуну… Её присутствие поразило Касыма – это было зримое доказательство того, что сейчас его ведёт Аллах.

– Прими почтение наше, Ходжа Касым, – Филофей склонил голову. – И твоим людям тоже почтение. От себя говорю и от товарищей своих.

– Аллах велик, – искренне ответил Касым.

Конечно, этого русского священника спас Всевышний. Так Всевышнему было угодно. Ходжа Касым ощутил его участие в своей земной жизни, когда Аллах в неизреченной милости изволил одним взмахом небесного кинжала рассечь все путы, которые сковали душу и судьбу Касыма. Это случилось две недели назад, когда в дом к Ходже Касыму пришёл Леонтий Ремезов.