А в это время с юга постепенно продвигались союзные войска. И немцы, и союзники стремились к Риму. Их задача номер один была — захватить столицу. После жестоких двухдневных боев город все же оккупировали нацисты. Рим объявляют «открытым городом» — чтобы сохранить его для потомков, в нем запрещалось вести боевые действия. Но в действительности город был захвачен гитлеровцами, общественный порядок в нем полностью обеспечивали нацисты.

Тем не менее именно Рим становится центром итальянского Сопротивления. Партизаны делят Рим на восемь частей и в каждую направляют боевую ячейку, которая организует саботажи, атакует военные конвои, а также нападает на солдат Вермахта. Рим находился под контролем нацистов в течение 9 месяцев, и на протяжении всех 9 месяцев, днем и ночью, Сопротивление не прекращало своих атак. Нигде в Италии и даже в других столицах Европы подобного не происходило.

Характерной особенностью римского Сопротивления являлось то, что в нем участвовало и русское антифашистское подполье. Эта сеть была организована русскими, которые поселились в Риме еще до войны. Многие из них принадлежали к аристократическим кругам и были ярыми врагами большевиков. В их числе: княжна, художник и два священника. Но в тот момент, когда Германия напала на Советский Союз, эти люди объединились, чтобы защитить свою родину от немецких захватчиков.

Один из героев русского подполья, Алексей Флейшер, тогда сказал: «Я не белый. Я не красный. Я русский». Выходец из дворянской семьи, с дальними предками — датскими купцами, после революции Флейшер вместе с кадетским корпусом оказался в Европе. Он пересек Болгарию и добрался до Белграда. В 1942 году, после начала нацистской оккупации Югославии, его арестовали итальянские солдаты и отправили в Рим. Вскоре он оказался на свободе и какое-то время перебивался случайными заработками. Затем устроился метрдотелем в посольство королевства Сиам, которое римляне называли «Вилла Тай».

После событий 8 сентября 1943 года, когда итальянский король бросил столицу и бежал, дипломатический корпус королевства Сиам тоже покинул здание. Фактически оно оказалось без присмотра. Именно там Алексей Флейшер и начал создавать общество для поддержки русских военнопленных.

Советских пленных немцы стали активно привозить в Италию на принудительные работы еще во второй половине 1943 года. Они содержались в нескольких десятках концлагерей на севере страны. Русских отправляли на разминирование территорий, погрузку и разгрузку вагонов, ремонт дорог и восстановление железных дорог, пострадавших в результате бомбардировок США и Великобритании. Также они строили оборонительные сооружения, в частности, заграждения на «Линии готика». По замыслам оккупантов, эта 300-километровая «Линия» должна была перерезать Апеннинский полуостров.