ПАГАНЕЛЬ РАЗБУШЕВАЛСЯ

– Ей-богу, куплю у англичан на миллион винтовок, – они любят продавать огнестрельное оружие племенам, – и маршмарш в Данию. Германия пропустит – в счет репараций. Представляете себе вторжение племен в Копенгаген? Впереди всех я на белом верблюде. Ах! Паниковского нет! Ему бы датского гуся!..

И. Ильф, Е. Петров «Золотой теленок»

Глава 28. Проблемы выживания, или Еще один самозваный король

В Идене нашлась приличная гостиница с названием «Виктория», в ней и разместились путешественники.

Надо полагать, магазин готового платья нашелся тоже, хотя Жюль Верн о нем не писал. Ему было наплевать на такие мелочи. Для нагнетания драматизма загнал своих героев в колючие заросли, изорвал одежду им в клочья, — да и пофиг, ходите так дальше. Сама зарастет. В антинаучно-фантастической вселенной вся одежда самовосстанавливающаяся. И лошади с ядерными источниками питания. Айртон двести миль до Мельбурна за двое суток проскакал, не шутка.

Паганель и майор, переодевшись и помывшись, устроили в гостиничном номере совещание. Подвели промежуточные итоги, обдумали ближайшие планы.

Майор Алан Мак-Наббс имел все основания гордиться собой. Главное, ради чего он потащился таким кружным путем в Австралию, сделано: Гарри Грант найден, родственница может быть довольна. Правда, она, судя по письму, поджидавшему майора в Идене, не совсем довольна: муж болен и раздружился с головой, но это уже проблемы четы Грантов, Мак-Наббс свое дело сделал.

И другое дело он выполнил на «отлично»: вытащил экспедицию с берегов Сноуи, убрал оттуда каторжников, подсунув Айртону письмо, позволяющее «захватить» яхту. В результате все остались живыми, и даже пожертвованная пешка (матрос Мюльреди) уцелела. Кто у нас молодец? Майор Мак-Наббс молодец!

Дела Паганеля обстояли совсем иначе. Его планы летели под откос по независящим от географа причинам. Год назад, во время исторического разговора в отеле «Луи-Каторз», он был уверен, что война в Новой Зеландии скоро закончится, что недавно переброшенные из метрополии подкрепления — это не колониальное ополчение, татуированным дикарям не выстоять против регулярных войск. Как бы не так. Выстояли, и война на убыль не идет.