Паганель и майор люди сухопутные, их малая численность экипажа не насторожила. С Гленарвана вообще спрос невелик, его не настораживало ничто и никогда. Но где были глаза и мозги Джона Манглса, человека морского?

Вероятно, капитан Джон посчитал, что в аварийной ситуации сам поможет экипажу «Макари» вместе с матросами Вильсоном и Мюльреди (последний более-менее оклемался от ранения).

Как бы то ни было, но бриг Гленарван зафрахтовал, заплатив 50 фунтов стерлингов, и это тоже стало ошибкой.

* * *

Мы уже вспоминали фрахт «Макари», когда рассуждали о том, что то же самое мог сделать и Айртон со своими головорезами и без лишних трудов заполучить бриг в свое распоряжение. Реального сопротивления Билл Галлей и пятеро его матросов оказать не сумели бы.

Почему же Айртон так не поступил, не захватил «Макари» или схожее судно? Зачем он усложнил себе жизнь, вцепившись в «Дункан» мертвой хваткой? Плел сложные и долгие интриги и в конце концов на них погорел... А мог решить вопрос за день, много за два. Причем в нашей версии у него были под рукой матросы, умевшие работать с парусами и спасшиеся вместе с ним с «Британии», — и это еще один повод не связываться с «Дунканом».

Ответ прост: «Макари» был и даром не нужен Айртону. Похожие на бриг лоханки тоже, он ведь не пиратствовать собрался.

Бывшего боцмана интересовал именно и конкретно «Дункан» по ряду причин.

Айртон не зря так навязчиво любопытствовал ходовыми качествами яхты. К пиратству это никакого отношения не имело. Но если захват произойдет не чисто и гладко, а со стрельбой? Если кто-то из экипажа яхты сиганет за борт, доберется до берега? Тогда погоня более чем вероятна, и черта с два от нее оторвешься на тихоходной калоше вроде «Макари». А быстрый «Дункана» оставил бы погоню далеко за кормой.

У калифорнийских берегов тоже всё могло пойти не по плану. Напоролись бы на сторожевой корабль ВМФ США: что за судно незнакомое, не контрабандисты ли, часом? И снаряд из пушки перед форштевнем: ну-ка предъявите трюм для досмотра и всю судовую документацию для проверки. У «Макари» в такой ситуации шансов не было. У «Дункана» оставались, и неплохие.

К тому же Айртон сделал выводы из крушения «Британии». Понял, насколько переоценивал свои таланты судоводителя. И решил с парусами больше не связываться, управлять паровым судном в разы проще.

Разумеется, кроме «Дункана», Айртону подошло бы любое другое быстроходное паровое судно. Но его можно было очень долго ждать в заштатном маленьком порту вроде Иденского, — и не дождаться. Угольных складов нет, швартуются лоханки вроде «Макари».