Девушки жили в страхе и волнении. А потом вдруг – смятение. Безо всякого позывного, без предупреждения. Назначенное время месяцами тщательно готовившегося восстания пришлось срочно менять, потому что зондеркоманда узнала: всех немедленно отправляют в газовую камеру.

Сейчас или никогда!

Седьмого октября 1944 года еврейское подполье с молотками, топорами, камнями напало на эсэсовцев и взорвало один из крематориев[806], использовав для поджога тряпки, пропитанные маслом и спиртом. Выкопав спрятанное оружие, они убили нескольких эсэсовцев из охраны, других ранили; самого главного нацистского садиста сожгли живьем в печи. Потом прорвались через колючую проволоку и побежали.

Но недостаточно быстро. Нацисты успели застрелить триста человек, после чего провели «инвентаризацию» трупов, выложив их «строем». Еще несколько сотен узников сбежали, воспользовавшись суматохой; все они тоже были пойманы и убиты.

Во время последовавшего обыска нацисты нашли самодельные гранаты: жестяные банки, набитые порохом, который и привел их в Pulverraum[807]. Было проведено тщательное расследование. Людей хватали и пытали; осталось много противоречивых воспоминаний о доносах и предательствах. По свидетельству Анны, их соседку по бараку Клару поймали на краже хлеба, и она выторговала себе смягчение наказания, выдав Алю. В свою очередь, Аля под пытками призналась, что в деле участвовали Роза и Эстер. По еще одной версии[808], у нацистов был внедренный агент, получех-полуеврей, который соблазнял Алю шоколадом, сигаретами и любовью, пока она не выдала ему их имена.

Эстер посадили в карцер. Анна была до смерти напугана и подавлена. Однажды ее тоже привели на допрос и избили в порядке предупреждения. Били хлыстами по лицу до крови. Потом «добрый следователь» участливо спросил: кто воровал порох? Зачем? Где? Что тебе рассказывала сестра?

Анна тупо смотрела на него, не произнося ни слова.

– Эстер во всем призналась, – сказал он, – так что ты тоже можешь нам все рассказать.

– Как Эстер могла признаться в чем бы то ни было, если она невиновна и она не лгунья? – спросила Анна.

Ее отпустили и, слава богу, вернули Эстер в барак. Она вся была сине-черная. Кожа лентами свисала у нее на спине. Она не могла ни двигаться, ни говорить. Марта и Анна заботились о ней, и ей стало лучше.

Однако через несколько дней нацисты вернулись за Алей, Эстер, Розой и бендзинкой Региной, которая была в Pulverraum’е бригадиром.

Девушек приговорили к повешению[809]. Анна совершенно обезумела; Марта сдала ее в лазарет, чтобы удержать от самоубийства. Она пыталась установить контакт с ее сестрой, повидаться с ней, но это ей так и не удалось.