Реня перечитывала записку снова и снова.
Размышляла, строила планы, искала выход.
Постоянно проверяла, все ли спят. Время уже перевалило за полночь.
Выскользнув из постели, она прокралась к столу старосты. Как можно тише пошарила в поисках карандаша. И нашла его!
Сара, всегда предусмотрительная, вложила в записку чистый листок бумаги для ответа.
Пройдя на цыпочках обратно к кровати, Реня написала: «Во-первых, нужно заплатить женщине, которая любезно согласилась принести мне записку, она рисковала жизнью. Во-вторых, нельзя ли заплатить ей за то, чтобы она поменялась со мной местами – чтобы я могла выйти на работу за пределы тюрьмы? Тогда мы сможем встретиться и решить что делать».
Утром в умывальне Реня сунула свой ответ той женщине, Белитковой, и договорилась встретиться с ней там же вечером.
Весь день, когда только предоставлялась возможность, Реня перечитывала письмо Сары: «Мы сделаем все, чтобы вызволить тебя. Цивья уже послала сюда человека с деньгами». Значит, ее друзья на свободе!
Тем же вечером пришло еще одно письмо: «Все будет в порядке. Пришлось долго убеждать, но в конце концов Белиткова согласилась, чтобы ты вышла на работу вместо нее. Ей заплатят драгоценностями и кучей денег. Сегодня же отправлю их к ней домой. Она бедна и очень обрадовалась деньгам».
На следующий день в умывальне Реня быстро переоделась в платье Белитковой и вместо нее вернулась в ее камеру; Белиткова вышла на перекличку под ее именем. Стояло холодное ноябрьское утро, и Реня закутала лицо всеми тряпками, какие удалось раздобыть. К счастью, никто из охранников не узнал ее.
С группой Белитковой она пришла на вокзальную площадь, здесь было много народу – русские, француженки, итальянки. Все они переносили кирпичи в железнодорожный вагон. Несмотря на относительную легкость работы, Реня была слишком слаба, чтобы выполнять ее. Поднимая кирпич, она неизменно роняла его, привлекая к себе внимание, и сгорала от нетерпения: когда же появится Сара? Секунды растягивались для нее в вечность.
Потом вдали она различила фигуры двух хорошо одетых элегантных женщин – у одной из них был свойственный Саре уверенный вид. Она увидела, как ее сестра оглядывает окрестности.
– Это знакомые моей сокамерницы, – солгала Реня, стараясь выглядеть беззаботной и продолжая идти к воротам.
Старший охранник шел за ней по пятам. Он не знал ее и, слава богу, понятия не имел, что она из камеры политических. Реня подошла к стене, и, несмотря на то, что охранник стоял прямо за ее спиной, сестры не смогли сдержать слез. Это действительно была она. Сара задабривала охранника пирожными в пакете, пока Реня разговаривала с другой девушкой, Галиной. Ее прислала из Варшавы Цивья, и Реня знала зачем. «Неважно, если тебе не удастся, – сказала Галина, глядя в лицо Рени своими зелеными глазами. – Ты должна попытаться выбраться отсюда. В любом случае твоя жизнь в опасности».