Автобус снова тронулся.

Сара прошла вперед футов сто, Реня едва тащилась за ней. Непривычно было идти одной, без охраны. Так, медленно, девушки дотянули до Катовице, проделав четыре мили.

Смочив платок слюной, Сара вытерла Рене лицо и стряхнула грязь с платья. Она светилась от счастья. Тут у нее была знакомая немка. Наха Шульман, жена Меира, выдававшая себя за католичку, работала у нее швеей. Сестры не могли сесть в трамвай, чтобы не нарваться на какого-нибудь жандарма, но идти было уже недалеко. Всего еще четыре мили.

Реня двигалась медленно, шаг за шагом, по обочине. И вдруг впереди – группа жандармов. В форме. Реня задрожала. Разворачиваться было уже поздно.

Мужчины поравнялись с ними, оглядели девушек и… пошли дальше. Реня заставляла себя двигаться. Ей приходилось останавливаться через каждые несколько шагов, чтобы передохнуть. Она тяжело дышала, все тело пылало.

– Уже недалеко, – подбадривала ее Сара. Если бы могла, она понесла бы сестру на руках.

Реню качало, как пьяную. Сара тащила ее вперед. Одежда у них взмокла от пота.

Реня делала над собой невероятные усилия – ради сестры.

Наконец они подошли к первым домам на окраине города Семяновице. Реня не могла уже пройти больше двух шагов, чтобы не остановиться и не прислониться к стене. Она не обращала внимания на прохожих, да и едва различала их – перед глазами все расплывалось.

Остановившись в чьем-то дворе у колодца, она освежила лицо водой, чтобы очнуться.

Сестры пошли через город, Реня из последних сил старалась держаться прямо, чтобы не вызывать подозрений. Перейдя несколько широких аллей, они добрались до маленькой улочки. Указав на двухэтажный дом, Сара сказала:

– Это здесь.

Нагнувшись, она подхватила почти невесомую сестру на руки и понесла ее наверх по лестнице, как вносят невесту в новый дом. «Не знаю, откуда она взяла силы», – писала потом Реня. Дверь отворилась, но Реня даже не успела заглянуть внутрь – потеряла сознание.

Очнувшись, она выпила таблетку, которую ей дали, но лихорадка не прекращалась. Она сорвала с себя грязное тряпье и легла в чистую постель – это было удовольствие, какого она уже не рассчитывала испытать вновь. У нее стучали зубы, кости казались полыми, и тело сотрясалось от холода даже под одеялами.

Сара и Наха сидели у ее постели и плакали. Наха совсем не узнавала Реню. Но Сара успокаивала обеих.

– Забудь обо всем, – говорила она Рене. – Самое главное, что ты на свободе.

Но где была Галина?

Хозяйке дома Сара сказала, что Реня – ее подруга, она больна и нуждается в отдыхе. Однако та ответила, что не может оставить Реню в доме. Обычный рефрен.