Радость от успешного пересечения границы заглушал страх перед будущим. Их «поход» еще не закончен, так же, как война. Ночью подъехали сани. Товарищи запрыгнули в них и поехали в соседнюю деревню объездными дорогами, по голым полям, где риск напороться на полицейских был невелик. Через несколько часов они доехали до нее и были водворены все в одну комнату крестьянского дома, им велели не высовывать из нее носа, пока за ними не приедет машина. Здесь можно было наесться досыта, если у тебя были деньги, чтобы заплатить за еду; к счастью, у всех какая-то малость с собой имелась. Глава семьи – по Рениным ощущениям, честный, жалостливый человек, с ненавистью говоривший о немцах, – пошел за покупками для них. Оказалось, что первая группа тоже останавливалась здесь несколькими днями ранее. «Попировав», товарищи еще немного соснули.

Ночью на окраине деревни их ждала машина. Водителем был служащий таможни – ему заплатили. Он стал расспрашивать их о жизни евреев в Польше и вдруг остановил машину.

Что делать? Кругом тьма, они понятия не имеют, где находятся, и совершенно беззащитны.

Водитель выбрался из машины, подошел к заднему сиденью. Все съежились.

– Не волнуйтесь, – сказал он, – я не причиню вам вреда, – и, к изумлению Рени, обнял маленького Маниша.

Потом он расспросил каждого о родственниках и не мог поверить, что все они – единственные оставшиеся в живых члены своих семей. Их рассказы о зверствах фашистов привели его в ярость.

Он повез их через словацкие города и деревни. Было темно, но там и сям виднелось мерцание света в окнах, неплотно затемненных, вопреки требованию закона. Водитель сообщил, что везет их в Микулаш, город, где есть еврейская община, которая примет на себя заботу о них. Реню поразило, как хорошо, до мельчайших деталей предусмотрительно была организована операция.

В Микулаше машина остановилась в центре общины. Шофер привел ее представителя, который проводил их в гостиницу. Там они познакомились с Максом Фишером, темноволосым энергичным человеком, который поведал им[833], что первая группа уже в Венгрии, откуда они надеялись легально перебраться в Палестину. Реня вдруг почувствовала себя выпущенной из клетки птицей, которая может наконец расправить крылья.

Микулашские евреи радовались их благополучному побегу, но никто не предлагал своего гостеприимства – боялись полицейских облав. Вновь прибывших разместили в школьном классе, приспособленном для приема беженцев. В полиции считали, что это помещение предназначено только для тех, кого задержал патруль при переходе границы и кто ждет, пока власти рассмотрят их дела; если там оказывалось несколько лишних человек, полицейские за взятку закрывали на это глаза. Здесь Реня быстро поняла, что за соответствующую мзду от полицейских можно добиться чего угодно. В большой комнате стояли кровати, стол, длинная лавка и имелся очаг. Еду можно было купить в специальной кухне, устроенной самими беженцами. Здесь товарищам предстояло переждать несколько дней, пока не прибудет следующая группа, вместе с которой они должны будут продолжить свой путь до Венгрии. Будет ли в этой группе Сара?