– Кто?

– Моя мать.

– Что? – воскликнула Ширин. – Но это невозможно! Она же умерла!

Фредди покачал головой:

– Не умерла, ее убили, ла. Люди, которые пришли за мной. Она помогла мне скрыться и не сказала им, где я. Ее зарезали и сбросили в Жемчужную реку. Никаких похорон, она и сейчас в воде, под нами. Иногда я ее вижу, она не упокоилась и приходит ко мне. Наверное, той ночью, когда отец вернулся из Кантона, она пришла к нему и позвала его. Он спустил лестницу, чтобы пойти к ней. Так я это видел в снах, ла.

– Нет! – Перед глазами Ширин все качалось и плыло, она резко тряхнула головой, от чего качка сменилась мельканьем. – Я не могу в это поверить! И не поверю!

Внезапно ее окутала тьма.

Суматоха на квартердеке обеспокоила Кесри, но, приглядевшись, он понял, что тревога ложная, просто какая-то дама упала в обморок и ее отнесли в каюту.

А потом он увидел, что к нему направляется девушка в черном платье и чепце. Кесри не придал этому значения, поскольку гости уже делали комплименты его сипаям, и девица, похоже, шла с тем же намерением.

Однако она, остановившись, молчала и просто его разглядывала. Решив, что девушка сомневается, поймет ли он ее, Кесри сказал по-английски:

– Добрый вечер, мэм-саиб.

И тогда она ответила, только не на английском, а на хиндустани:

– Вы же брат Дити, верно? Я вижу сходство в вашем лице и глазах особенно. Она вас рисовала. Я видела ваш портрет с ружьем.

На мгновенье Кесри онемел. Вновь обретя дар речи, он сумел выговорить:

– Откуда вы знаете… что Дити – моя сестра?

– Мне сказал мистер Рейд. Я, видите ли, тоже была на “Ибисе”. С вашей сестрой мы подружились и много разговаривали, особенно в последние дни перед прибытием на Маврикий.

– Вы вместе плыли на том корабле? – ошеломленно переспросил Кесри. – А сестра не сказала, почему после смерти мужа бежала из деревни?

– Сказала, она поведала обо всем, что случилось.

Теперь Кесри боялся одного – вдруг не хватит времени выслушать всю историю.