Император питал большое расположение к Бенкендорфу. Было много любимцев и среди министров – графы Клейнмихель и Адлерберг, но выдающиеся награды он давал только тем, кого считал достойными их.

Необычайными его милостями пользовался военный министр Чернышев, который далеко не блестяще вел хозяйство армии. В Крымскую кампанию обнаружилось неудовлетворительное вооружение пехоты и недостаток самых необходимых военных запасов, но он получил титул князя, потом светлейшего князя, а при увольнении – казенный дом в собственность. Возможно, император брал вину на себя, так как военным ведомством управлял он сам.

Особенным его благоволением пользовался министр финансов граф Канкрин, считавшийся чуть ли не гением, несмотря на то что отвергал пользу железных дорог и тормозил их строительство, считая, что шестимесячная санная дорога вполне достаточна для развития внутренней торговли и промышленности, а летом для этого существуют моря и реки.

В 1843 году Канкрин почти потерял зрение и попросил об увольнении от службы, рекомендовав на свое место тайного советника Вронченко. Царь согласился, и новый министр оказался деятельным и исполнительным чиновником, без особых талантов, но, как настоящий малоросс, был очень хитер и вошел в доверие к императору. Поэтому получил звезду и ленту Александра Невского и графское достоинство.

Государственный канцлер граф Нессельроде стал единственный из министров, остававшихся на посту в течение всего царствования императора Николая I. Он руководил Министерством иностранных дел при Александре I и закончил карьеру при Александре II. Однако никогда не пользовался такими милостями Николая I, как Чернышев и Волконский. Он с 1828 года был вице-канцлером и стал канцлером уже стариком.

Еще меньшие успехи по службе проявили два других гражданских министра – графы Уваров и Панин. Николай I всегда урезывал бюджеты их министерств до минимума и ничем не отличал самих министров.