Управлявший Морским министерством светлейший князь Меншиков славился находчивостью и остроумием и был не только любим императором, но и пользовался расположением всего его семейства, где был частым и желанным гостем. Он оказался самым неудачным чиновником из приближенных к государю лиц, зато имел замечательного помощника на Черном море – адмирала Лазарева, прославившего под Синопом и на Севастопольских бастионах Черноморский флот.

Главный управляющий путями сообщения и публичных зданий граф Толь был образованным и очень способным офицером Генерального штаба, его планом взятия Варшавы воспользовался новый главнокомандующий армией граф Паскевич. Толь был на своем месте, хотя железных дорог в России не существовало, кроме небольшой частной от Петербурга до Павловска. К сожалению, император не благоволил ему и урезал бюджет, что охладило рвение его.

Зато сменивший графа Толя граф Клейнмихель тоже не был инженером, поверхностно наблюдал за постройкой Санкт-Петербургско-Московской железной дороги и не обращал внимания на прочие дороги, зато пользовался исключительным доверием к себе Николая I. Получая громадные суммы, он мог бы покрыть всю Россию необходимыми ей железнодорожными путями сообщения. По окончании Крымской войны он был уволен с должности министра путей сообщения за плохое состояние дорог в южной части России.

Главный начальник почтового департамента граф Адлерберг тоже был любимцем Николая Павловича. В этой должности он был только наблюдателем, так как он постоянно вращался в придворном кругу и не был специалистом. Почтовое ведомство при нем приносило большие убытки казне, его дефицит доходил до 10 млн рублей. После смерти князя Волконского граф Адлерберг стал министром Императорского двора с сохранением прежней должности, получая содержание двух министров.

Все министры при Николае I стали носить по меньшей мере графский титул. Так, получили графство Вронченко, Перовский, Клейнмихель и много других, преимущественно из числа военных – Ридигер, Никитин и прочие… Но титулом князя, особенно светлейшего, он награждал только за особенные государственные заслуги, и такой награды не удостаивались даже его любимцы.

Достойны ли были особенно высоких наград князья Волконский, Чернышев и Паскевич, получивший за Персидскую кампанию и взятие по чужому плану Варшавы, награды равные полученным Суворовым за сотню одержанных побед, вопрос риторический. Это решал императора, строго наказывавший провинившихся и щедро награждавший признанных им достойными награды.