Когда в 1880 году скончалась императрица Мария Александровна, спустя 40 дней Александр тайно обвенчался с Екатериной, воскликнув: «Четырнадцать лет я ожидал этого дня, я боюсь моего счастья! Только бы Бог не лишил меня его слишком рано». Однако мрачные предчувствия одолевали императора неслучайно. В день бракосочетания Александр издал тайный указ Сенату, в котором сообщал о бракосочетании и предписал присвоить Екатерине Долгорукой титул светлейшей княгини Юрьевской, а их детей наделить правами законных.
Высший свет и дети императора узнали об этом указе позже. Александр II хотел провозгласить Екатерину Михайловну императрицей, завершить намеченные государственные преобразования, после чего передать престол Александру III и уехать в Ниццу с новой семьей. Однако террористический акт, в результате которого он погиб, перечеркнул эти планы.
Перед тем как тело императора было перенесено из дворца в Петропавловский собор, Екатерина остригла свои длинные роскошные волосы и положила их к рукам своего погибшего мужа. Сын Александра не разрешил Екатерине и ее детям оставаться во дворце. Тогда княгиня Юрьевская, взяв нательный крест мужа и его семейные иконы, увезла детей во Францию.
Она жила то в Париже, то в Ницце на 3 млн рублей, которые император заранее перевел на её имя. Она прожила 74 года и осталась верна памяти своего царственного супруга. Это было просто бескорыстная любовь… Однако она была для Александра II
Александр III
Александр III
Император Александр III был вторым сыном императора Александра II и императрицы Марии Александровны. Он вступил на престол 2 марта 1881 года и короновался 15 мая 1883 года.
Он был женат на дочери короля датского Христиана IX – принцессе Марии-Софии-Фредерике-Дагмар, ставшей императрицей Марией Федоровной, и получил в российском обществе титулы «Миротворца» и «Самого русского царя».
Великий князь Александр Александрович был в императорской семье вторым сыном. Наследовать престол готовили его старшего брата Николая, который получил соответствующее воспитание. Весной 1864 года, закончив образование, цесаревич отправился за границу и, находясь в Дании, сделал предложение датской принцессе Дагмаре.
Перед свадьбой Николай отправился в путешествие по Италии, где заболел. Когда состояние его здоровья стало угрожающим, Александр поспешил к нему в Ниццу. Николай скончался в ночь на 13 апреля от туберкулёзного воспаления спинного мозга. Вскоре Александр был провозглашён цесаревичем и наследником престола.