Милютин прославился не столько победами в крупных сражениях, сколько успешными военными реформами, за что король Пруссии просил Александра II убрать его с поста военного министра, но император присвоил ему чин фельдмаршала – последнему русскому полководцу, получившему это звание. Но Милютин
Княгиня Екатерина Долгорукая-Юрьевская
Княгиня Екатерина Долгорукая-Юрьевская
Екатерина Михайловна Долгорукая-Юрьевская родилась в Москве и была представительницей древнего княжеского рода. Она слыла неотразимой красавицей, очень женственной и чувственной, отличалась благородством манер и умела себя преподнести. Особенно пленяли её темные, как у газели, глаза.
Впервые она встретилась с императором во время прогулки в саду, когда ей было 10 лет. Через 8 лет Александр, пристально наблюдавший за семьей Долгоруких, признался ей в любви. Когда умер её отец, он позаботился об осиротевших сестрах Екатерины. Их приняли в Институт благородных девиц, где император часто навещал девочек и преподносил им подарки.
Когда Екатерине исполнилось 17 лет, ее пригласили ко двору. Она стала фрейлиной императрицы Марии Александровны, и с этого времени Александр стал уделять ей внимание как женщине. Он часто прогуливался с ней под руку по аллеям парка и однажды, когда юная фрейлина была меньше всего к этому готова, сказал, что любит ее.
Александр II был старше её на 30 лет, поэтому его чувство к ней не было похоже на прежние многочисленные, но кратковременные романы. Супруга императора была больна чахоткой и не могла удовлетворять страстного императора. Екатерина была смущена признанием царя и сказала, что не готова дать ответ, и не знала, как теперь вести себя с императрицей.
Вскоре Екатерина ответила на его чувство, но отказалась от службы при императрице. Она знала, что к отношениям между ней и императором двор отнёсся недоброжелательно. Есть мнение, что Александр и Екатерина долго боролись со своими чувствами, даже расставались на несколько месяцев, но их страсть друг к другу оказались сильнее.
Через год она стала его любовницей. Сначала они тайно встречались в дальних комнатах Зимнего дворца, а когда Александр уезжал в Крым или за границу, он неизменно брал с собой Екатерину. Вскоре она неожиданно для всех переехала в Зимний дворец вместе с детьми, своими и Александра, – дочерьми Ольгой, Екатериной и сыном Георгием. Законные дети императора и высшее общество за это третировали Екатерину, но она старалась не замечать враждебности, направленной против неё и её детей.