— Именно, — заключил Девин, поддерживая Нису. — Также феи поступили и с этими невинными духами.

— Как ужасно, — прижав веснушчатые ладони к полным щекам, охнула Арин. — Тогда я постараюсь не бояться. Я не трусиха и должна бороться со злом, как и все вы.

Подобно маленькому ребенку, она смотрела на своих горячо любимых друзей — на Девина, который на протяжении всего путешествия был ее опорой и поддержкой, на Нису, которая впечатляла девочку своей храбростью и открытостью души, и на Брана, который, несмотря на свой странный характер, глубоко поражал Арин своей, как ей казалось, гениальностью. Ниса и Девин тепло улыбнулись девочке. Кажется, слова подруги глубоко тронули их, потому скрывать эмоции было невозможно.

— Вижу, вы все как следует обсудили, — сказал Дое, стоявший чуть поодаль путников. — А Ива того… прослезилась, кажись, — усмехнувшись, добавил мальчик.

Действительно, девочка с тонкими косичками прижимала ладошки к лицу и тихонько плакала, словно не от обыкновенной грусти, а от великого счастья и нежности, что внезапно нахлынули на нее после слов Арин.

— Эй, Ива, прекращай, — толкнул ее в плечо Дое.

— Я просто… они так до́роги друг другу… И ты, Дое, ты тоже дорог мне, — сквозь слезы шептала Ива.

— Прекрати, дурная. Ты же знаешь, что даже вне посмертия мы будем вместе. Будем держаться за руки и наблюдать за Снодином, — нежно улыбнувшись, сказал мальчик и обнял за плечи Иву, прижав к себе. — Ну вот, довели мою подругу до слез…

— Не плачь, Ива, возможно, все обойдется, — не будучи уверенным, что это так, сказал Девин. Ему очень хотелось поддержать призрачных созданий, но в самой глубине души было горькое понимание, что вряд ли его оптимистичный настрой и добрые слова обратятся в действительность.

— Угу, — прошептала Ива и принялась вытирать ладошкой прозрачные слезы.

Несколько минут дети давали инструкции и обсудили то, как именно Брану, Нисе и Девину следует спуститься с дерева. Дое поманил рукой одиноко стоящего позади группы Тревора, подзывая к себе.

— Эй, проказник, ты ведь не подслушивал нас? Стоишь так тихо, как мышь, что тебя почти и не видно, — усмехнулся мальчик, теребя волосы на макушке маленького друга.

— Вовсе нет, — смутившись, ответил малыш. — Я стоял там, как ты меня и просил, и ничего не подслушивал.

— Вот и правильно, а то тебе несладко пришлось бы, помяни мое слово, — улыбаясь во все зубы, сказал Дое и без особых подробностей стал описывать мальчику, что именно от него потребуется.

— Твоя сестра может превратиться в монстра. Чтобы этого не произошло, нам нужно остановить безумие, поселившееся в ней, — начал мальчик. — Все ради нее самой и ради всего Снодина. Помни, что без твоей помощи мы вряд ли справимся, Тревор.