«Кинжал Тайзети!» — поймал себя на мысли Бран и немного попятился.

— Не волнуйся, дитя. Мне просто нужно кое-что забрать у нее. Кое-что, что принадлежит мне.

Занеся острый кинжал над головой арахны, резкими движениями Одвал начал кромсать бледное тело умершей. Нанося глубокие порезы, он пробирался внутрь между мышц, сосудов и ребер. Кровавые брызги летели во все стороны до тех пор, пока сатир не вынул из груди Сиенны ее холодное человеческое сердце, победно улыбнувшись самому себе. Протянув его Брану и сверкнув своими ярко-желтыми глазами, Одвал властно произнес:

— Ешь!

— Что, прости?! — в оцепенении глядя на сатира, воскликнул Бран.

— Салфур не может оставаться без покровителя, — выпустив пар из огромных ноздрей, ответил Одвал. — Как дерево не может жить без корней, так и Салфур не может существовать без правителя. Бран Каллаган, ты и есть будущее этого леса. Ты — его новый Король.

— Одвал, я не понимаю тебя, — продолжая пятиться назад и пряча за собой испуганную Нису, сказал Бран. — Кажется, ты не в себе.

— Все ты понимаешь. Сиенна показала тебе, где именно ты был рожден, — нахмурившись, воскликнул сатир. — Бран, ты — один из нас. Один из других, неправильных существ. Прими свою судьбу, стань частью Салфура! Стань его новым сердцем!

— Нет! — громко воскликнул Бран так, что его голос эхом пронесся по мрачной зале. — Нет… — немного тише повторил он. — Этому не бывать. Я не монстр, я… я…

— Человек? — с издевкой спросил сатир. — Ты сомневаешься, а значит, я прав, — властно добавил он.

Бран коротко взглянул на Одвала, с силой сжимающего в ладони окровавленное сердце Сиенны. С нее стекала черная жидкость, а сам орган чем-то напоминал то самое сердце, которое Бран собственными руками вынул из тела убитого троллями дикого кабана.

— Съев его, дитя, ты получишь силу, — лукаво улыбнувшись, продолжал вещать Одвал. — Силу, которая сможет подарить тебе власть, знания и даже дом.

— Бран, не слушай его! — увидев некоторое сомнение в выражении лица друга, застонала Ниса. — Он сумасшедший, как и все в этом проклятом лесу!

Бран, продолжающий взглядом полным интереса смотреть на трепещущее сердце Королевы, безвольно опустил руки и надломлено произнес:

— Эта сила поможет мне вернуть к жизни друзей, которых я потерял здесь?

Сатир слегка замешкался, словно подбирая верный ответ, а затем сказал:

— Нет. Мертвых вернуть, увы, нельзя. Но отомстить живым, тем, кто причастен к этим смертям, вполне реально, — продолжая едко улыбаться, вещал дух.

— Тем, кто причастен к смертям? — недоуменно воскликнул Бран. — Но разве я не убил Королеву леса? Разве я не отомстил?