— Здравствуйте, господин епископ, — улыбнулся король.

Ришелье низко поклонился и ответил:

— Я очень сожалею, сир, что отвлекаю вас от дел…

— Вы хотите сказать, что желаете поговорить со мной наедине? — спросил обеспокоенный король.

— Да, сир, осмеливаюсь просить аудиенции… Речь идет о благе государства.

— Хорошо, сударь, — вздохнул Людовик Тринадцатый. — Через пять минут я буду в своем кабинете и прикажу собрать совет.

— Нет, сир! — тихо проговорил Ришелье. — То, что я должен сообщить Вашему Величеству, не должны слышать ничьи уши.

С этими словами епископ Люсонский проследовал во дворец. Однако Люин сделал все возможное, чтобы задержать Людовика Тринадцатого подольше. Наконец через час слуга проводил Ришелье в кабинет. Там епископа ждал король.

— Я слушаю вас, — проговорил Людовик.

— Сир, Париж спокоен, — начал Ришелье. — Гроза кончилась. Теперь мы можем благодарить Господа за то, что Он внушил вам недоверие к советчикам, призывавшим к насилию. Но это еще не все. Сир, мне кажется, что настало время, когда нужно действовать, как действовал ваш прославленный отец: используя и хитрость, и силу.

— Итак, вы собираетесь посоветовать мне схватить герцога де Гиза? — жадно спросил король.

— Боже сохрани, сир! — вскричал Ришелье. — Может быть, позже… Позвольте мне объяснить свою мысль с помощью притчи. Однажды…

В этот момент внезапно распахнулась дверь, и лакей объявил:

— Ее Величество королева!

Ришелье согнулся в низком поклоне. Людовик Тринадцатый встал, приблизился к Марии Медичи и поцеловал ей руку.

— Какой приятный сюрприз, мадам! — произнес юноша.

— Сир, я действительно пришла сюда, чтобы сделать вам сюрприз, — ответила королева. — Вернее, я хочу рассказать вам о сюрпризе, который приготовил всем нам маршал д'Анкр. Он устраивает праздник в садах нового дворца, и я поспешила к вам, сир, чтобы просить вас принять участие в этом торжестве.

— Праздник у Кончини! — промолвил король.

— Нет, сир! У меня! — сухо сказала королева.

— И когда же он состоится? — осведомился Людовик.