Он слышал, как на борт поднялся Фемистокл, – мужской голос прозвучал в нескольких шагах рядом, последовала какая-то шутка, и лодочники рассмеялись.

Ксантипп повернулся к нему в темноте и шепотом позвал по имени.

– Это ты, Ксантипп? – громко спросил Фемистокл.

– Хочешь подать сигнал персам? – зашипел на него Ксантипп. – Не мог бы ты говорить потише?

– Уверен, они все давно уже храпят, готовясь к завтрашнему дню. Как и следовало бы и нам, вместо того чтобы… А, Эврибиад! Какая честь!

Хотя лампы не горели, лунный свет позволил разглядеть наварха, поднимающегося из трюма. Не говоря ни слова, спартанец жестом пригласил их подойти.

Ксантипп и Фемистокл могли бы обменяться взглядами, но было слишком темно.

Еще одна лодка ударилась о борт. Ксантипп заколебался, но Фемистокл шагнул вперед, наклонился и, увидев, кто прибыл, подал руку. Гибкий и подтянутый, на палубу выскочил Кимон, и так легко это у него получилось, что Ксантипп почувствовал себя стариком в его присутствии. На флагманский корабль «Спартан» вызвали несколько командиров.

Ксантипп последовал за Фемистоклом внутрь триеры. Две скамьи стояли по обе стороны узкого стола. Маленькая лампа свисала с потолка, отбрасывая тусклый золотистый свет на лица собравшихся. Ксантипп подавил зевок и сел. Сражение продолжалось несколько часов, и он уже не помнил, сколько раз их корабль сходился в схватке с персами. Он подумал, что если попытается выстроить эти бои один за другим по порядку, то наверняка уснет.

Он прикусил губу достаточно сильно, чтобы причинить себе боль и не потерять ясность мысли, разрываясь между желанием проверить свою команду и долгом, обязывавшим его быть здесь. Конечно, перевязать раненых и заменить сломанные доски могли и без него. Но он видел свою роль не только в том, чтобы командовать в бою. В этот день у него установились близкие отношения с командой, и он почувствовал их замешательство, когда за ним пришла лодка.

– Что ж, поздравляю, – сказал Эврибиад.

Он стоял перед ними, широкоплечий и строгий, как любой учитель.

– А есть ли вино? – внезапно спросил Фемистокл, возможно просто для того, чтобы что-то сказать.

– Мы использовали остатки, чтобы промыть раны, – ответил Эврибиад и уже хотел продолжить, но Фемистокл снова его перебил:

– Что? Мой дорогой мальчик, что же ты не дал мне знать! Я бы принес немного своего, хотя бы для того, чтобы выпить сейчас. Представить не могу, что завтра снова идти туда без доброй пары мехов… Никакой радости, только и буду думать о вас, бедных спартанцах, у которых и капли не осталось.