Барышков поднес ко рту рацию, дабы отдать какую-то команду, но так и не успел. Со стороны только что оставленного ими перешейка раздался испуганный вскрик и загрохотал автомат.

– Это кто-то с перешейка! Кто-то из наших жив! – сорвался возглас Влада с нотками надежды.

– Или это Пятый, который двинулся к перешейку на мою команду, – голос Листровского впервые с начала боевых действий принял обычную для него безликую окраску.

Со стороны дальнего конца полуострова очереди стали реже и непродолжительней. На перешейке же внезапно стих один автомат, и вдруг возник другой.

– А кого тогда Третий преследует на полуострове? – прокричал Шакулин.

– Вы еще не поняли! – рявкнул Листровский. – Их двое! Двойное нападение! Тот здоровый урод никуда не уходил с перешейка! Сейчас он убьет и Пятого. А мы, ни там, ни тут! Четко по середине! – Листровский сорвался на крик.

– Я туда! – коротко бросил Влад и помчался обратно к перешейку, с которого уже неслись звуки отчаянных пистолетных выстрелов. Либо у того, кто стрелял, закончилась обойма, либо он потерял автомат.

Остальные стояли пока на месте, каждый про себя решая, что делать дальше. Пистолетные выстрелы с перешейка тоже оборвались. В то время как с дальнего конца полуострова, раздалась длинная автоматная очередь, и еще пара выстрелов из снайперской винтовки. И вдруг все опять стихло.

– Надо вернуть Влада, – проговорил Листровский. – Ему одному там ничего не светит!

– Влад, назад! – заорал Барышков.

Но тот, будто не слыша команд, продолжал ловко прыгать по камням реки.

– Назад, Влад! Наза-а-а-ад! Это приказ! Стой!

– Если я правильно считаю, то четверых мы уже потеряли, – Листровский рассуждал как бы сам с собой.

– Влад, стой! – проорал Барышков и кинулся в сторону своего снайпера, но тут же встал как вкопанный.

Примерно в ста метрах от них, в том же месте, что и в первый раз, из леса на перешейке выскочила сутулая уродливая фигура огромного существа. Владу было еще метров тридцать до него. Снайпер остановился, присел на колено, вскинул винтовку и начал палить в силуэт твари.

Луна хорошо освещала все русло каменной реки.

Уродливая тень подпрыгнула к телу мертвого спеца, лежавшего там между камней, и склонилась над ним. Шакулин снова заметил, как эта гадина напоминает прямоходящего невероятных размеров волка. Однако пули, раз за разом влетавшие в его плоть, похоже, причиняли существу некие неудобства. Оно выпрямилось, глянуло в сторону палившего в него Влада, будто запоминая, как выглядит его враг, и с молниеносной скоростью стало удаляться по камням в южном направлении, к лесу, что располагался со стороны Старой Киалимской дороги. Через двадцать секунд мутант скрылся в чаще, примерно в том же месте, где час назад к каменной реке выходил лось. Возможно, там располагалась обхоженная звериная тропа.