«Что же сейчас делать?! Давай не будем валить все в одну кучу и разделим проблемы. Почему отец помогает врагам Испании, я выясню до конца, когда вернусь. Да, разговор будет непростым, но без него не обойтись и его не обойти. Сейчас же вышло так, что цели мои и отца совпадают. Прежде всего нужно спасти Ферди, а потом уже разбираться, что, как и почему. Поэтому я буду делать вид, будто прибыл на пиратский корабль по указанию отца, и всеми силами помогать Барбароссе, хотя, скорее всего, он не нуждается в моей помощи. Если представится возможность, буду исподволь расспрашивать его о связях с отцом. Да, именно так! Освободить Ферди, разузнать про отца. А сейчас надо уснуть».

Он налил себе полный кубок мальвазии и залпом осушил. Затем снова наполнил кубок и снова выпил. Почувствовав, как мягко закружилась голова, он лег на кушетку, закрыл глаза и провалился в тяжелое забытье без сновидений.

Вахтенный в бочке на вершине мачты «Санта-Нинья» издалека заметил приближающееся судно и немедленно подал сигнал. Поначалу капитан не выказывал признаков беспокойства – под таким парусным вооружением мог идти самый обыкновенный купец из Кадиса или Лиссабона. Однако по мере приближения сомнения рассеялись, «Санта-Нинья» догонял военный корабль и цели его были далеко не мирными.

Сыграли тревогу, зарядили пушки и мушкеты, команда в полном составе заняла свои места согласно боевому расписанию. Капитан Каетано вел себя хладнокровно. Он скорее был рад предстоящему сражению, чем боялся его. Наступал час, ради которого существовала «Санта-Нинья», ради которого команду подвергали безжалостной и бесконечной муштре, ради которого он, капитан, получал солидное жалованье из королевской казны и рассчитывал в будущем получать не менее солидную пенсию.

Скорость преследователя значительно превосходила скорость «Санта-Нинья», к тому же капитан, не собираясь убегать от боя, приказал зарифить паруса и натянуть над палубой защитную сетку. Когда судно приблизилось на расстояние хорошей видимости, на бизань-мачте стал различим длинный красный вымпел Османской империи.

– Турки, черт их подери! – вскричал Марио, первый помощник капитана. – Откуда они взялись в наших водах?!

– Пушки правого борта к бою, – приказал капитан, и пятнадцать канониров прильнули к пятнадцати стволам, готовые в любое мгновение приложить раздутые фитили.

Однако турок прошел мимо правого борта далеко за пределами пушечного выстрела. Вид огромного желтого корабля с позолоченными краями открытых орудийных портов в высоких бортах произвел на команду «Санта-Нинья» сильнейшее впечатление.