Он замолчал, переводя дух. Ему казалось, что отец рассердится, накричит на него, выгонит из кабинета. Но тот продолжал с невозмутимым видом рассматривать Сантьяго, поглаживая аккуратно подстриженную бородку.

– Зачем ты помогаешь турецким пиратам? – продолжил Сантьяго. Он решил высказать все до самого конца, и пусть отец выгонит его, но это будет один раз, он не хочет повторения этого разговора. – Хорошо, ты не настоящий гранд и не испытываешь к Испании никаких чувств. Но для чего оказывать поддержку ее врагам? Неужели тобой движет корысть? Барбаросса объяснил, что пираты никогда не нападают на корабли с твоими товарами. Мне стыдно даже предполагать, будто деньги всему причина!

– Деньги? – усмехнулся отец. – Ты не привык думать о них, мой мальчик. Знай же – только они помогают спасать униженных и угнетенных. Святые отцы очень любят деньги. Не все, есть сумасшедшие фанатики, но таких немного, большинство ревнителей веры чутко прислушиваются к языку монет. С помощью денег мне удалось спасти от костра не один десяток невинных жертв. И благодаря Барбароссе переправить их в Турцию.

– Так эти евреи убегали от инквизиции? Он мне об этом не рассказывал!

– Он о многом тебе не рассказал. Барбаросса умеет держать язык за зубами. Твоя жизнь, Санти, ни в чем не переменится после нашего разговора. Это знание должно быть погребено в глубинах твоей памяти. Ты гранд Сантьяго де Мена и таким останешься навсегда. Гонения, костры и муки в нашем роду больше не повторятся.

– Но как же жить с ложью, отец?

– Так же, как и с правдой. Все эти высокие слова не более чем туман. Ветер реальности уносит их без следа. За сердцем иди. Честным будь перед Господом. Темноты вокруг много, а люди злы и безрассудны.

– Перед каким Господом, отец? Твоим или моим? Как я понимаю, у нас с тобой разные Господа.

– Я же тебе сказал – за сердцем иди, Санти. Ты уже взрослый, успел руки свои крепко кровью окрасить, убиваешь людей, как цыплят. Чему я могу тебя научить? Решай сам.

Разговор был закончен. Сантьяго поднялся, поклонился по привычке отцу и вышел в патио. В нем стояла тишина, густая, как варенье из роз. Он медленно приблизился к фонтану, тонкая струйка прозрачной воды неутомимо бежала в чашу из пожелтевшего от времени мрамора. Сантьяго опустил ладони на холодный камень и прислушался к едва слышному шепоту воды. Тут все оставалось попрежнему; он и Ферди играли в прятки вокруг чаши, госпожа Тереза де Мена сидела в кресле с книгой в руках, кухарка, изнемогая от жары, распахнула настежь окна кухни и перенесла готовку на широкий подоконник, Хуан-Антонио с важным видом прохаживался по дорожке вокруг дворика, словно охраняя его обитателей.