Тереза де Мена! Де Мена! Де Мена! Повторяя титул как заклинание, Сантьяго поднялся в столовую и приник к картинам. Замок на вершине горы по-прежнему выглядел весьма живописно: крепкие стены, высокие башни с реющими стягами, полуспущенный в ожидании приближающихся гостей подъемный мост, вьющаяся по склону дорога.

Мужчины с выпуклыми ясными глазами в сияющих доспехах смотрели все так же строго и внимательно, а нежные дамы с тонким румянцем и с собачками на коленях, в платьях с высокими воротниками, продолжали ласково улыбаться своему наследнику.

Наследнику! Стало трудно дышать, он распустил шнуровку на груди и глубоко вдохнул несколько раз. Идти за сердцем, велел отец, и сердце сейчас ясно и требовательно велит бежать ото лжи. Как можно дальше, на самый край света. Он уже никогда не сможет спокойно обедать в этой столовой, беспечно расхаживать по перевернутому родному городу, перебрасываться шуточками с Педро и Пепитой. Словно черное облако опустилось ему на плечи, окутало голову, перекрыло глаза. И шутка, высказанная в разговоре с Барбароссой, уже показалась ему несмешной и вовсе не шуткой. Это был план действий, точный и ясный план, который оставалось немедленно воплотить в жизнь.

Эпилог

Эпилог

Земля показалась 12 октября. Вахтенный, сидевший в бочке на вершине мачты каравеллы «Пинта», заорал так истошно, что его услышали даже на флагманской каракке «Санта-Мария», идущей мористее на несколько сот брасов. Командор велел бить в барабан, и команды всех трех кораблей экспедиции высыпали на палубы. Месячное плавание в открытом океане подорвало надежду у самых стойких, никто уже не верил, что когда-нибудь увидит сушу. И вот полоска земли совершенно отчетливо проявилась у горизонта.

Командирам не пришлось подгонять матросов, они взлетели на ванты, точно куропатки, спасающиеся от лисы, и вскоре, развернув паруса, корабли понеслись к берегу. Поначалу две легкие каравеллы «Нинья» и «Пинта» вырвались вперед, массивная «Санта-Мария» медленно набирала ход. Но вскоре, распушив грозное парусное вооружение, она быстро обошла каравеллы и понеслась так, что высокий нос стал зарываться под волну.

Близко подходить не рискнули – кто знает, какие рифы и мели скрываются под обманчиво лазурной поверхностью гладкой воды – легли в дрейф на приличном удалении от возможных опасностей. Жадно рассматривали берег: стену деревьев, усыпанных какими-то странными плодами, устье полноводной реки, голубое море, желтый песок. Командор велел спустить шлюпку.

– Только без насилия, – он перекрестил старшего лейтенанта де Мена. – Возможно, вас встретят потомки двенадцати затерянных колен Израилевых, народ воинственный и ловкий. Мы пришли сюда с миром, постарайся любой ценой передать им это сообщение.