Именно сейчас, когда австралийцы продвигались к порту Тобрук, Джамбо Уилсон решил нанести визит в полевой штаб генерал-майора Ричарда О'Коннора, которому было поручено командовать операцией "компас".

Как и предсказывал Леон за обедом с Джамбо, Гарриет и Шафран почти полтора года назад, война в Африке сильно отличалась от европейской кампании. На Западном фронте во время Первой мировой войны линии фронта, протянувшиеся между мириадами французских городов и деревень, смотрели друг на друга с неподвижной, почти неприступной уверенностью. В пустыне Западной пустыни, где местное население состояло всего лишь из скорпионов, гадюк и густых туч мух, сражение шло с такой головокружительной скоростью, что почти не было линии фронта. В этом море песка боевые действия приобрели некоторые черты морской войны, где половина хитрости заключалась в том, чтобы просто найти своего врага.

Или твои друзей, если уж на то пошло.

Как прошел твой день?- Спросила Гарриет, когда однажды Шафран вернулась с работы.

- Неинтересно, - ответила Саффи. ‘Всего лишь пара поручений в городе и ужасное ожидание между ними.’

‘Бедная девушка. Почему бы мне не приготовить тебе чашечку хорошего чая? Это должно поднять тебе настроение. Да, кстати, из компании пришел мальчик с телеграммой для тебя.’

- Телеграмма? Это неожиданно.’

- Надеюсь, хорошие новости, - сказала Гарриет, передавая Шафран послание.

- Скрестим пальцы, - сказала Саффи, с улыбкой открывая телеграмму.

Затем улыбка исчезла, кровь отхлынула от ее лица, телеграмма выскользнула из пальцев, и она несколько секунд стояла бледная и абсолютно безмолвная, прежде чем разразиться судорожными рыданиями.