Я выключил систему ВПЛ. Шипение и рост облака тут же прекратились. Откуда-то из темноты прорвался из последних сил сдерживаемый смешок, затем ещё кто-то не выдержал и тоже захлебнулся в прерывистых спазмах. Ни слова не говоря, я взял первое попавшееся полотенце, смахнул с лица хлопья пены и обтёр руки-ноги. Никакого раздражения, злости и растерянности я не испытывал. Было несколько обидно за такое к себе отношение, но я прекрасно понимал, что годки так просто не поступятся своими интересами, и факт моего водворения в седьмой отсек на постоянное место жительства не воспримут так смиренно, как этого хотелось бы мне. Поэтому подобный вариант развития событий я в принципе предвидел. Единственно, на что я досадовал, — это на тупость моих противников. Они не в состоянии были сообразить, что поставили меня в положение, из которого нет уже дороги назад, и все их попытки вернуть утраченные позиции совершенно бессмысленны.

Поняв, что и сегодняшняя ночь оказалась безнадёжно испорчена, я решил остаток её вновь посвятить воспитательной работе. От строевых занятий на палубе я сразу отказался, вовремя сообразив, что в промокшей до последней нитки одежде долго на морозе не протяну. На это, очевидно, и рассчитывали Самокатов и Ко, разрабатывая свой коварный план мести. Но они опять просчитались. Видно, не смотрели они наш известный патриотический фильм «Александр Невский» и не слышали произнесённые князем крылатые слова «кто с мечом к нам придет, тот от меча и погибнет». Система ВПЛ и стала для них тем самым разящим мечом!

С истошным криком:

— Учебная тревога! Пожар в отсеке! Горят матрацы на койках по правому борту! — я на полную мощность врубил ВПЛ и принялся старательно поливать пеной все без разбора койки по правому борту. Затем я так же качественно пролил койки и по левому борту. Потом с криками: «Пожар! Спасайся, кто может!» стал бегать по отсеку и поливать всё и всех возникающих у меня на пути. Бачок пенообразователя был наполнен под завязку, воды тоже хватало, поэтому, прежде чем иссякли запасы пены, весь отсек был похож на огромный живой сугроб, внутри которого бродили, натыкаясь друг на друга, облепленные струпьями пены осовелые, потерянные, как зомби, тела.

Завалив таким образом сугробами весь отсек, отчего близость Нового года стала ощущаться гораздо острее, я как ни в чем не бывало намотал на барабан шланг ВПЛ, привёл систему пожаротушения в исходное состояние и занялся приведением в порядок своего спального места. Безмолвно, в гробовом молчании опасливо поглядывая по сторонам, народ последовал моему примеру. Через некоторое время сугробы начали таять, оседать, и по отсеку побежали полноводные весенние ручьи.