И тут же стал себя мысленно корить. Вот сколько учил его Раголд не выказывать своего удивления или недовольства от чужих имен или обычаев! Никакого толку! Зачем, спрашивается, было обижать болгарина?! Мало ли кому не понравится его собственное имя? Снова не удержался.

Процедив сквозь зубы: «Это мое имя, полученное при крещении…», Симфориан удалился, обиженно поджав губы, и больше к Хореню не подходил.

Болгары те же славяне, говорят понятным языком, разве что некоторые слова перевирают. Раголд сказал бы, что неизвестно кто перевирает, может, русичи. Обычаи схожи, а вот богов славянских променяли на ромейского. Как могли Перуна да Волоса на распятого бога сменить?! Рассказы о расправах над ослушавшимися передавались шепотом, видно, боялись болгары чего-то, очень боялись. Отец нынешнего царя Симеона, князь Борис, собственного старшего сына не пожалел, когда тот против его воли пошел, ослепили князя Владимира и в темницу бросили. После того и остальные притихли. Нынешний царь с детства в новой вере, он много лет учился в Царьграде ромейскому уму-разуму. Хорошо, видно, научили, царь Симеон умен, телом крепок и хитер, ох, хитер! Хорень еще в Царьграде про него слышал, что Симеона полугреком зовут. Но болгарин как править стал, так покоя своим учителям и не дает. Стонут от него ромеи. Совсем недавно снова под стенами Царьграда стоял с войском. Да и зовет он себя царем всех болгар и греков, точно у царьградцев своих императоров мало!

Хореню Симеон определенно нравился, он так же крепок, как Олег, лжи и изворотливости не терпит, смотреть велит прямо в глаза. Непривычным тяжело, но тем, кто с Олегом знаком, только так и подходит. Болгарский царь долго изучал княжий знак, поданный Хоренем, бережно держа его на ладони, потом довольно хмыкнул и так же уважительно вернул. За это русич даже простил болгарину его христианскую веру. Того, кто уважает чужое, стоит уважать в ответ.

– Чего хочет князь Олег? – Симеон усмехнулся в усы. – Не знак же мне показать ты приехал?

Хорень кивнул:

– Да, царь, только говорить велено с глазу на глаз.

В ответ на эти слова богатырского сложения воин, стоявший рядом с Симеоном, взялся за рукоять меча. Царь жестом остановил его, внимательно посмотрел на Хореня и кивнул:

– Пойдем, поговорим. Только меч отдай пока Леониду, чтоб ему спокойней было.

Конечно, Хореню совсем не хотелось оставаться безоружным, да и свой меч никому отдавать непозволительно… Но иначе его с царем наедине не оставили бы, и наука Раголда взяла верх над учебой Рунара, Хорень протянул меч вместе с ножнами рослому защитнику Симеона. Тот принял оружие так же уважительно, как прежде царь княжий знак. Это Хореню уже понравилось, понял, что не лишился он оружия, а просто отдал на хранение.