1 сентября 1941 года территория Латвии была включена в состав созданного рейхскомиссариата «Остланд» в качестве генерального округа Латвия. Началось формирование гражданской оккупационной администрации, подразделений полиции и иных военизированных вооруженных формирований.
В августе 1941 года германские оккупационные власти объявили все латвийские государственные предприятия собственностью Германии.
В марте 1942 года при германском генеральном комиссаре Латвии Отто-Генрихе Дрехслере было создано так называемое Латвийское самоуправление – местная администрация, во главе которой встал бывший генерал латвийской армии Оскарс Екабс Данкерс.
С начала 1942 года на базе нескольких латышских полицейских частей начал создаваться Латышский добровольческий легион СС, генерал-инспектором которого был назначен Рудольф Бангерскис.
В 1943 году германские оккупационные власти начали мобилизацию местных жителей в Латышский легион СС. Многие латыши мобилизацию в легион считали для себя приемлемой, ибо он должен был бороться с Россией, а они эту борьбу считали национальным долгом.
13 октября 1944 года войска Красной Армии с боями вступили в Ригу, а 15 октября полностью овладели городом.
Некоторые латышские историки утверждают, что 15 октября последние формирования немецкой армии покинули берега Западной Двины, а советская армия зашла в пустую Ригу. Якобы боев на улицах города не было. Якобы «одна насильственная оккупация сменила другую».
В России доминирует иное мнение. Части противника упорно сопротивлялись и в ночь на 13 октября в панике стали отходить в Ригу. При форсировании реки по лодкам на переправе велся губительный огонь из пулеметов, установленных в подвалах домов западного берега Западной Двины. В течение 14 октября советской армии не удалось очистить от противника западную часть города. Враг огрызался, отстреливался, разрушал город. И цена изгнания гитлеровцев из Латвии оказалась очень высокой: за освобождение республики свои жизни отдали более 205 000 красноармейцев. Но зато вся территория Латвии была полностью освобождена от немецко-фашистских захватчиков уже 24 ноября 1944 года.