При этом так называемые «оккупанты» не только не вывезли из страны ничего ценного, но и вкладывали в Латвию деньги более активно, чем в собственную экономику. В частности, к 1985 году в республике были построены и восстановлены 216 крупных промышленных предприятий.

К 1950-м годам уровень жизни в Латвийской ССР был одним из самых высоких в Советском Союзе. Если в целом по СССР национальный доход в расчете на душу населения в 1956 году составлял 535 рублей, то в Латвии он равнялся 647 рублей (в Эстонии – 636 рублей). Среднемесячная заработная плата в Латвии (и в Эстонии) также была выше, чем в целом по СССР.

Многие партийные руководители советской Латвии были выдвинуты на руководящие посты в Москву: среди них член Политбюро ЦК КПСС Арвид Янович Пельше, министр внутренних дел СССР Борис Карлович Пуго и др.

* * *

После начала «перестройки», уже в 1987 году в столицах прибалтийских республик СССР начались массовые выступления.

В 1988 году в Латвии возникли новые общественно-политические движения. Крупнейшее из них – «Народный фронт Латвии» – постепенно пришло к власти в 1989–1990 гг.

Противостоящий «Народному фронту Латвии» «Интерфронт», выступавший за сохранение Латвии в составе СССР, не имел такой широкой поддержки. Плюс «Народный фронт Латвии» сотрудничал с «Народным фронтом Эстонии» и литовским движением «Саюдис».

23 августа 1989 года все три движения осуществили совместную общественно-политическую акцию «Балтийский путь», приуроченную к 50-й годовщине пакта Молотова – Риббентропа, чтобы продемонстрировать желание народов Прибалтики отделиться от СССР. Живая цепь, образованная из взявшихся за руки людей, тогда протянулась через территорию всей Прибалтики.

4 мая 1990 года новоизбранным Верховным Советом Латвийской ССР была принята Декларация о восстановлении независимости Латвии. Согласно этому документу, было возобновлено действие Конституции 1922 года и установлен де-факто переходный период до созыва Сейма. Одновременно был созван Конгресс граждан Латвии, в выборах которого, в отличие от выборов в Верховный Совет, участвовали только лица, бывшие гражданами страны до ее присоединения к СССР, и их потомки.

По результатам опроса 3 марта 1991 года, 73,7 % жителей республики высказались за «демократическую и независимую Латвию» (при явке в 87,6 %).

Когда простые люди выстроились на дороге, которая проходила через все три республики, держались за руки и пели свои гимны – это впечатляло и убеждало. Там стояли все – и селяне, горожане, интеллигенция, рабочие. Такое единство и дало возможность победить. АНАТОЛЬ ГРИЦКЕВИЧбелорусский историк