— Вот это сюрприз! — пробормотал он, — и что же вы молчали? — Святой отец неотрывно смотрел на куклу в моей руке, а затем уверенно заключил: — Теперь-то я понимаю, они пришли именно за этим. Откуда она у вас?

В нескольких словах я поведал нашу историю. Отец Фредерик слушал не перебивая, а потом, несколько раз перекрестившись, начал рассуждать вслух: — Вы, друзья мои, ввязались в темную историю, которая вам не по зубам. Великий бокор направил за вами своих слуг. Вчера я уже немного рассказывал вам об этих странных существах… Ни живые они, ни мертвые, зловещие создания без эмоций, которые влачат жалкое существование в некой пограничной зоне. Участь этих созданий страшна. Это автоматы без разума, без чувств, обреченные жить в полусне. Они могут двигаться, есть, пить, даже говорить, но не помнят ничего из своего прошлого и им абсолютно не интересно настоящее. Они могут легко смотреть в глаза своих самых близких людей и не узнавать их. Они могут убивать своих близких без тени сожаления…

Тут он запнулся, и мы молчали, отлично понимая в какие дебри увлекли его собственные воспоминания.

— Только могущественные бокоры, — тихим голосом продолжил он, — знают тайны приготовления зелья для превращения людей в зомби. Они настоящие алхимики, истинные виртуозы темных сил. При помощи своих снадобий они вводят человека в некое подобие транса и тогда уже чрезвычайно трудно отличить несчастную жертву от простого покойника. Главным источником нужного компонента для приготовления черной отравы является рыба иглобрюх, содержащая в себе тетродотоксин. Но кроме нее нужна еще жаба буфо маринус, также вырабатывающая немалое количество активных химических веществ. Я это знаю так хорошо, потому как много интересовался в свое время этой, прости Господи, чертовщиной. Одним словом, процесс приготовления сложен и только колдуны знают все тонкости до самых мелочей. Противоядия от отравы нет. И это я тоже знаю точно. Поэтому то, что я сделал с нашими непрошенными гостями, это, можно сказать, посильное одолжение, или даже умиротворяющая услуга.

— Тетродотоксин? — задумчиво произнес я, — Жан, помнишь смерть профессора Коломейцева? В том деле тоже фигурировал этот яд. Я хорошо запомнил название и много почерпнул информации о нем в научной литературе.

Жан кивнул мне и, повернувшись к священнику, произнес — Мы безмерно благодарны Вам, святой отец, но что же теперь остается делать?

— Не знаю, что вам и сказать. Если бокор идет по вашему следу, он не отступится. Где перешли вы ему дорогу? Нет, тут вам никто не поможет. Тягаться с бокором бессмысленно. Единственное, что я могу для вас сделать, это поскорее выпроводить отсюда.