Несмотря на события прошедшей ночи, настроение у Жана было отличным. Находка демантоида оттеснила все прочие происшествия далеко на задний план. Француз был вдохновлен, рассказывал о каких-то своих знакомых ювелирах и геммологах. Ведь существует целая наука о самоцветах — геммология. И, конечно же, у Жана нашелся такой знакомый универсальный ученый, и химик, и геолог и кристалловед, и геофизик в одном лице. Именно с его помощью Гебауэр изготовил двойника своего демантоида, именно этот человек провел с моим другом некий обучающий курс, поведав много интересного о драгоценных камнях, их лечебных свойствах и магических силах.

Когда же я подумал, что уже знаю достаточно о минералогии в целом и геммологах в частности, то попытался перевести разговор в иное русло. Меня больше волновала проблема нашей безопасности и дальнейшие планы, связанные с вероятностью того, что проводник не вернется. Жан начал успокаивать меня, заверяя, что Моиз будет с нами, ведь мы посулили ему хорошие деньги, а находился он в весьма незавидном финансовом положении. И не сегодня, так уж точно завтра утром он нас догонит, и мы поедем дальше с полным комфортом.

Удивительное дело, как быстро люди приспосабливаются к окружающим условиям. Уже и раздолбанный старый джип без кондиционера казался нам вершиной современного комфорта!

За разговором и усталость не очень досаждает, и дорога скрадывается. А того, что с нами случилось, хватило бы для обсуждения на ходу до самой Москвы. Да еще и это ночное нападение. И где? В церкви! Что за ним крылось, кем были направлены эти зомби? Неужели и в самом деле тем самым бокором, на поиски которого мы отправились? Если так, то вскоре нам предстоит встретиться с ним, ведь если не только мы ищем встречи с ним, но и он с нами, то это значительно упрощает дело. Но тогда возникал встречный вопрос. Зачем он нужен нам, мы знали хорошо, а вот зачем ему мы, — этот вопрос оставался без ответа. Вот от этого становилось несколько не по себе, особенно когда вспоминалась картина ночного побоища.

Так незаметно и, слава тебе, Господи, прошел день.

Когда солнце начало клониться к закату, мы решили подыскать место для ночлега. Как я уже говорил, в Африке сумерки наступают стремительно, а мы спохватились, когда поняли, что осталось у нас минут пятнадцать до наступления темноты, и хорошо, что удача улыбнулась нам. Прямо на краю дороги стояла полуразвалившуюся церквушка. О предназначении этого строения нам сказал не крест, которого, кстати сказать, не было, а характерные особенности архитектуры, если можно применить столь изысканное слово к данной постройке. Но чем-то неуловимым она и впрямь напоминала ту церковку, что мы покинули сегодня ранним утром, а когда мы вошли вовнутрь, то убедились в своей правоте окончательно. Это и в самом деле была старая заброшенная церковь, а отсутствие креста на ее крыше объяснялось чрезвычайно просто. Не выдержав то ли собственного веса, то ли разыгравшейся некогда непогоды, а скорее всего под тяжестью грехов местных прихожан, это крест сломался у основания и упал, пробив собой изрядную брешь в прогнившей крыше. Чьей-то заботливой рукой он был поднят с земляного пола и прислонен к стене, где мы его и обнаружили. Довольно тяжелый, метра полтора высотой, он стоял как немой упрек человеческому несовершенству и всеобщему грехопадению.