Он поднял руку высоко вверх, и, удерживая демантоид между большим и указательным пальцами, посмотрел сквозь него на солнце. Блаженная улыбка играла на его губах.

Я лишь покачал головой, но Жан заметил мой жест и, схватив мою руку, вложил мне камень в ладонь. — Ну-ка, посмотри! Посмотри на него сам! И ты поймешь!

Я внимательно осмотрел минерал. Конечно, кое-что об этих камнях мне уже было известно, поскольку Жан успел провести со мной надлежащий ликбез. Знал я, что он самый ценный ювелирный камень из группы гранатов, а из такого, как у нас можно сделать настоящее, бесценное сокровище. Я немного полюбовался его успокаивающим цветом, зажал его в ладони и вдруг почувствовал невероятное спокойствие и умиротворение. Страхи улетучились, как не бывало, проблемы, еще недавно казавшиеся мне неразрешимыми, теперь представились полной ерундой.

Я посмотрел Жану в глаза, и он все понял. Мы рассмеялись, и напряжение исчезло.

— Жан, это и вправду чудесный камень. С ним так легко!

— Еще бы! Разве ты не знаешь, что каждый камень имеет свою магическую силу?

— О, Господи, Жан, опять ты за свое? Ну, какая к черту магия! Устал я от этого. Он просто великолепный минерал. Красивый, чудесный, и… и…

— И умиротворяющий! — докончил фразу мой друг, и я понял, что он как никогда прав.

— Стас, от этого не уйти! Мистические свойства камней известны давно. Так вот, знай, что демантоид успокаивает нервную систему. Разве сам ты не почувствовал, как стало все легко и просто?

— Почувствовал, но, может, просто потому, что я уже настолько устал от страхов и тревог…

— Нет, Стас, просто камень не прост.

— Ну, пусть будет по-твоему. Ладно, возьми свое сокровище, спрячь понадежнее, и давай-ка отправляться в дорогу, а то скоро нагрянут прихожане.

Мы шли по пыльной, разбитой дороге. Жаркое африканское солнце нещадно пекло, часто хотелось пить, благо запасов воды хватало. Вот еды было не так уж и много, основное ее количество осталось в машине у Моиза. Ну, в самом деле, не таскать же нам все это с собой! Консервы, крекеры, галеты, сыр и сухофрукты, всего этого добра мы накупили довольно много, но, прощаясь с Моизом на сутки, взяли с собой ровно столько, сколько могло нам понадобиться на это время. О, конечно, по пути нам попадались какие-то деревеньки, и при желании мы могли бы найти и магазины, вот только желания такого не было. Мы все же надеялись, что наш проводник окажется порядочным человеком и нагонит нас, ну, если не к вечеру, то к следующему утру так уж точно.

Вот так мы и шли. Придорожный пейзаж не сильно менялся. Один раз вдалеке мы заметили на дороге пару автомобильных шин, и поскольку уже хорошо знали приемы местной полиции, то решили зря не рисковать, и обошли препятствие, сделав крюк в обход, через придорожный перелесок. Тем не менее, дорогу из виду мы не выпускали и хорошо видели, что ни одна машина не проехала по ней. Обойдя кордон, мы снова вышли на стезю, и пошли дальше.