– Пока нет.

– Вот и хорошо. У тебя есть примерно полчаса, чтобы найти убедительные слова, которые надавят на мою жалость. Так, что не теряй времени даром.

– Но если ты настоящий палач, то мои слова тебя вряд ли разжалобят. Какой позор! – Шарух огорченно вздыхая, опустил голову. – Сидеть в луже мочи и рыдать от стыда… Мне будет очень жаль, что наша дружба была такой недолгой…

Эрни, засмеявшись, произнес:

– Красиво обрисовал. Правда, даже жалко тебя становится. Но если ты будешь меня слушаться, возможно, твои худшие ожидания не сбудутся.

– Мой шанс избежать унижений – это съесть весь арбуз? Даже то, что я ем его принудительно само по себе унижение. Но весь…

– Ты бы радовался, что я семечки специально для тебя выковыриваю.

В ответ Шарух с сарказмом произнес:

– Премного благодарен, великий и ужасный господин! Век помнить буду…

Наконец, палач закончил работать с арбузом и с наполненной тарелкой присел рядом с жертвой.

– Продолжим?

– Куда мне деваться… Надеюсь, ты примешь во внимание мою покорность?

– Приму. Только ты бы еще улыбнулся, делая вид, что тебе нравится.

– Вот так? – Шарух изобразил улыбку, но она получилась неестественной.

Эрни, посмеиваясь, кивнул.

– Ты очень стараешься – это похвально.

Когда кусочки на тарелке закончились, Шарух жалобно произнес:

– Эрни, умоляю… отпусти меня.

– Что уже пора?

Шарух кивнул.